1番近くて、1番遠い……僕は義姉に恋をする

スプリングティーパーティーで……

2

　学園長が「ティーパーティーを開催するにあたって～」から始まり「ティーパーティーの歴史」をずっとずっと話し続けていた。
　
　相変わらずの話の長さに、皆の顔がゲッソリと疲れ切っているのも気にならないのか、気がついてないのか……

　早く終わらないかな……と思いながら、何度もポケットに手を入れ、きれいに包まれた袋を確認する。

　うん……準備万端。

　2曲目だったよね。
　義姉さまを呼び出して……あの2人……アルベルトとジェスターに見つからない様に言わなきゃな。

　大丈夫……上手くいく……きっと、おそらく、たぶん……

　僕は自分に何度も言い聞かせる。

　もちろん、まじないを全面的に信じているわけじゃない……子供騙しだとも思うけど……思うけどさ……

　やっと、学園長の話が終わり、ホッとし、各々お茶を飲み始めた。

　ティーパーティーのメインである珍しい茶葉をご令嬢達が、楽しそうに選んでいる姿を横目で見ながら、義姉さまの姿を探していると、ご令嬢に囲まれ、あたふたしているアルベルトの姿が目に入り、僕はクスリと笑ってしまう。

　そのまま囲まれていてね……一生。
　えっと……義姉さまは……

「アルフォント様！」

　女性の声に振り返り、7、8人のご令嬢がモジモジしている姿が目に入る……えっ……と……嫌な予感。

「あちらで一緒にお茶を……」
「ああ、すみません。美しいご令嬢方。僕は先約がありまして……」

　にっこり笑い、ご令嬢達が恥ずかしくならないよう、丁重に断りの言葉を口にすると、彼女達は頬を赤く染め、うつむき加減だった顔を上げた。

「きゃあぁぁ、アルフォント様が、私の事、美しいですって」
「あら、私に向かっておっしゃったのよ」
「いえいえ、アルフォント様の目は私を見てたわ！」

　誰に美しいと言ったかで、なぜか、きゃあきゃあ言い始めたご令嬢達に当惑し、僕は思う。

　ソコジャナイ…………

　伝えたい事は、そこじゃない。
　先約があるという言葉は聞いていたのかな？　ご令嬢方……