「不細工なお前とは婚約破棄したい」と言ってみたら、秒で破棄されました。

番外編 バストリー・アルマンの事情

6

　…………正直、ロイ殿下には王になる器はないと思っていた。

　現国王はたった一人の息子である殿下を甘やかしすぎている。傲慢ごうまん、我儘わがまま、努力嫌い……これで民を導けるのかと、僕は密かに将来を懸念していた。

　強いて言えば、ハイウォール家のテレーゼ嬢が婚約者である事だけが救いと言える。

　だが、テレーゼ嬢が婚約破棄を望んでいると知った今、僕はどう動くのが正解なのか……

　いや、だとしても……テレーゼ嬢からは婚約破棄はできないわけだし、王家に仕えることはアルマン家の誇りだ。迷うことなど……

　ない。ときっぱり言い切れない忠誠心の綻びに焦りを感じた。

　黙りこくってしまった僕にテレーゼ嬢は顔を寄せ、耳打ちをする。

「わたくしにも王の血は流れてますのよ」

　その呟かれた驚愕の言葉に僕は目を見開き、雷に打たれたかのような衝撃を受けた。テレーゼ嬢の顔をこれでもかと言うほど凝視する。

　テレーゼ嬢の満面の笑みは嘘を言っているとも思えず、瞬時に王家に伝わる双子の昔話が頭をよぎった。

　まさか、ハイウォール家が双子の……？

「ああ、そうだ！　とても珍しい茶葉を手に入れたのですよ。バストリー様は紅茶にお詳しいと聞きしました。今度、我が家にご招待いたしますね。ぜひ、我が兄達と珍しい紅茶を堪能しながら、素敵なひとときを過ごしていただきたいわ。楽しいお話をしながら……ね」

　テレーゼ嬢は胸の前でパンッと手を叩くと表情をぱぁと明るくし、弾んだ声で喋り出す。

「善は急げ、です。早急に招待状の手配を致しますわ。それでは、今日はこれで…………」

　何も言葉が出ず、呆然としている僕の横に立ったテレーゼ嬢は、微笑みの会釈と同時に低い声で囁いた。

「何卒、ご内密に。ハイウォール家を敵に回したくなければ」