Broken Arrows

勝負

66

　そんな写真が納められているスマホを握るだけで、雷亜の腹腔からは勇気が湧いてきた。

　でも、勇気が湧いてきたはずなのに、今一つ不安な事があった。

　それは、シャノンからしたら、ジョージも友達だということ。

　雷亜とジョージ。

　天秤にかけたとしたら、シャノンはどちらを優先する？

(──ああ、だめだ……。また下らない事を考えてる！)

　雷亜は自分の思考に絶望した。

(どうしてこんなことばっか直ぐに思い付いてしまうのだろう？
　でも、やっぱり友人として、シャノンがどちらの味方に付くかといったら、ジョージに決まってる気がする。
　いや……、それどころか本当は友達になろうなんて真っ赤な嘘で、ジョージと共謀して、俺を苛めようとしているとか……)

　急に沸き出した地獄の誘いざないに、雷亜は両方の頬を自分でベチリと思いっきり叩いた。

(バカ！どっちがどうじゃないだろう！相手を疑うより、自分のやった事を振り返ってみろ！──先ずはジョージに謝るべきだ！)

　直ぐに誰かと比べたり、逃げようとしてしまう。それは本当に雷亜の悪い癖だった。

　こそこそするのはやめようと、肩の力を抜き、教室に入ろうとしたその時──。ドア付近に、ジョージがしっかりと待ち構えていた。

　瞬く間に雷亜は襟首を掴まれると、力ずくで教室から引きずり出され、廊下を曲がった先のロッカー室へと連れ込まれた。

　そして、ドアに鍵をかけるなり、雷亜をロッカー室のベンチへと放り投げた。

「昨日はどうも──」

　地の底から絞り出したかのような低音に、ジョージの怒りの度合いが分かる。

「あ、あの……あの時は……ご免なさい……」

　兎も角、謝らなくちゃと、震える声で漸く言ってはみたものの、ジョージの反応はそんなもんで気分を変えるような代物ではなかった。

「お前、あの後シャノンの家に行ったのかよ？」

　ガムをクチャクチャと噛みながら威圧感たっぷりの視線で威嚇された。

「う、うん」

「あんなに血相変えて何しに？」

「そ、それは……」

　シャノンのことが心配だったとは言えない。彼は病状を必死で隠し通しているのだ。

「ス、スマホをなくてしまって……ひょっとしてシャノンの車に乗った時に落としたのかな？と思って……」

「あったのかよ」

「う、うん」

「そういやパーティーの夜、何でシャノンはお前を車になんか乗っけたんだ？」

「──えっ？！そんな事……俺にもよく分からないよ！」

　雷亜は惚けた。過去に雷亜と日本で出会った時の口封じだ、とか言える訳がない。

「ふうん。本当にそれだけ？」

「う、うん。それだけだよ」

「あいつ、達也が留学してきた時もそうだったけど、不思議と日本人に甘い気がするんだよなあ。あのプライドの高い男が何故か日本人の前だと一瞬和らぐんだ」

(そう言えば達也もそんなことを言っていたっけ？
　甘いってどんな風に甘いんだろ？

　達也もシャノンに優しく頭を撫でられたりしたのかな？

　まさか、キスとかも……？)

　と、また変な想像をして、暗い淀んだ気持ちになってしまった。