『神様が引退したら大変な事になりました』

第4章 フィナンシェ姫

〈間合いを取って睨み合う光の神と小倉杏〉

「（どうしたの？かかって来なさいよ)」

やはり強そうだな、隙が無い。

「（来ないならこっちから行くわよ）えーい！」

「くっ」

〈鍔迫り合いになる〉

「最近は、魔法石を使って剣に色々な力を加えられるの。炎や雷は良く見るけど貴方のは光なのね、初めて見たわ」

〈顔を寄せて小声で話す小倉杏〉

こんな時に余裕だな、この人は。

「でも、魔法石をつけると通常攻撃がパワーダウンするのが悩みどころなのよ」

「そういうものなのか？」

「え？貴方、魔法石使って無いの？あら本当、石が付いてない。じゃあ、その剣はいったい…」

「これ！何をブツブツ言っておるのだ！真面目に戦わんか！」

「ふっ！」

〈バックステップする杏と同時に剣を振り下ろす光の神〉

「っえーい！」

「（しまった！）ああーっ！」

〈光の剣が空を切る。杏は後ろに飛ばされ転がる〉

「うっ（何て力なの？あの剣はいったい何？）」

「それまで！勝者紫月光！」

ワー！！キャー！

「光の奴、勝ちやがった」

「本大会の優勝者紫月光には、次の武術トーナメントの出場権を与える。剣の腕を磨いておくように。以上！姫様に礼！！」

〈フィナンシェ姫を見上げている光の神〉

ほんに美しい姫君だ。

「負けちゃったわ。修行が足りないわね。貴方以外と強いじゃない」

〈姫に見とれる光の神に話しかける杏〉

「え？あ、いや私は…」

〈歩きながら話す2人〉

「武術トーナメント頑張ってね」

「武術トーナメントとは？」

「今度の相手は剣だけじゃないわよ。腕に覚えの有る強者達が国中から集まるのが武術トーナメント。皆んな予選を勝ち抜いて来てるから強いわよ」

【エントランス】

「餡先生と杏さんて、名前の字が反対だったら面白かったのに」

「だから、お前が言うか、って」

「そこ、誰かが突っ込むと思ったわよ」

「初めて会った時、そう言って笑ったの。それで仲良くなったのよね？」

「そうだっけ？」

「もう、杏ちゃんたら、忘れたの？」

【療養所】

〈光の神が剣を抜いて眺めている〉

剣の腕を磨いておけと言われたけれど…

「武術トーナメントも光君が優勝したりして」

「………」

「どうしたの？」

「私は、戦いは好かぬ」

「光君は好きだったよ」

「私は彼ではない」

「杏が聞いたらがっかりするわね。あの子、貴方に負けたのが悔しくて、また修行に行ったのよ」

【王宮】

「姫様、どうなされました？姫様、姫様！」

「侍従長様、いかがなさいました？」

「誰か！医者を、医者を、早く！」

〈ソファでぐったりしているフィナンシェ姫を見て驚く女官〉

「は、はい！」

【猫茶屋】

「小さい頃ね、大人になったらお兄ちゃんのお嫁さんになるんだって、思ってたの。でも「兄妹は結婚出来ないんだよ」って言われて沢山泣いたわ。大きくなって、血が繋がってないってわかったの。そしてお兄ちゃんに言ったら「何言ってるんだ、それでも兄妹だろ」って怒られちゃった」

「そうにゃのか（満のお兄ちゃんは死んだのニャ。魂は天に昇ったのニャ。今は違う魂だにゃんて、俺にはとても言えにゃいニャ）」

【療養所】

「あら杵さん、どうしたの？」

「最近剣の注文が立て込んでて、うっかり火傷しちまった」

「はい、ちょっと見せて」

「うっ、ててて」

「ラベンダーの精油で湿布しとくわね」

「ところで先生よ、王室が国中の名医を呼び寄せてるって噂耳にしたんだけどな、いったい何が有ったのかねえ？」

「さあね、きっと身分の高い人が病気にでもなったんじゃないかしら？」

「先生は行かないのかい？」

「私は行ってもどうせ信じてもらえないわよ。切ったり貼ったりする医者じゃないからね」

「切ったり貼ったりしねえで治せちまうんだから、名医なんじゃねえですか」

「はい、良いわよ。しばらくは毎日来てね」

「へいへい。俺は餡先生が国一番の名医だと思うんだけどな」

「ウフフ、ありがとね」

【王宮】

「姫様のご容体は？まだ意識が戻られないのか？」

「騎士隊長様。それが、原因がわかりません事にはどうにも手の施しようが有りません」

「もう下がって良い。次の医者を連れて参れ！」

「申し訳ございません」

【猫茶屋】

「ミミさん、ご飯の時間ニャ」

「ミャー（お腹空いたわ、早くちょうだい）」

〈猫達にご飯を運ぶ猫魔〉

「猫魔、保護猫じゃなくて、すっかりスタッフだね」

「保護猫？」

「ここの猫達は、皆んな保護猫だよ。里親さんが見つかったら貰ってもらうの」

「そうにゃのか、皆んな里親が見つかると良いニャ、って！ミミさんもか？！」

「ミミちゃんは気難しいからどうかな？このままここに居る気がする」

「ホッ….」

「猫魔、今ホッとしたでしょ？」

「そういうところは、突っ込むニャ！」

【療養所】

〈数日後〉

「光君、杵さんの火傷のところにヒーリングして」

「了解した」

「おいおい、光で大丈夫か？」

「大丈夫よ、私が伝授したんだもの。やればやるほどパワーアップするから、ほら、自信持ってやりなさい」

〈光の神は杵の腕の湿布を取ってヒーリングを始める〉

「温かくなって来た。餡先生の時と同じだ。光、ちゃんと出来てるぞ」

「跡が残らないで治りそうね」

〈向こうで声がする〉

「越野餡殿はおられるか？！」

「はい。何か？」

「失礼する」

〈騎士達が入って来る〉

「汚い所だ。本当に医者なのか？」

「わっ、何だってんだ？」

「杵さん、もう少しで終わるから動かんでほしいのだが」

〈騎士達の様子を窺う杵。構わず続ける光の神〉

「構わぬ、続けられよ」

「それで、貴方方はいったい…私に何の御用ですか？」

「そのような治療法で治るのか？」

「ええ、もう後３日ほど続ければ綺麗に治りそうですね」

「噂に聞いて参ったのだが、これが本当なら…うーん、すぐに城へ来て頂きたい」

「お城ですか？ああ、国中から医者達が集まってると噂で聞きましたけど、私はそういう医者とは違いますよ」

「構わぬ。藁にもすがる思いなのだ」

「（何か、よほどの事情が有りそうね）そうですね、私でお力になれるなら」

「有り難い！すぐに出られるか？」

「ええ…」

〈杵の施術が終わったのを確かめて〉

「構いませんよ。ちょっと待って」

〈目を閉じて霊視をする〉

「（これは…）光君も支度をして頂戴」

「その者も連れて行くのか？」

「彼の力が必要です」

「わかった、良いだろう」

「もう一人」

「まだ居るのか？」

「私の自由にやらせて頂けないのなら、お断りしますわ」

「わかった、もう一人でも二人目でも連れて行け」

【猫茶屋】

「七都ちゃん、猫まんまちゃん居る？」

「居るよ、ちょっと待ってて。猫魔！」

「はいニャ！」

「餡先生が用事が有るって」

「今行くニャ」

〈饅頭を食べながら猫魔が来る〉

「すっかりここの子になったわね。ごめんね、うちに置いてあげられなくて」

「気にしにゃくて良いニャ。俺はここが気に入ってるニャ」

「七都ちゃん、猫まんまちゃん借りるわね」

「だから、俺は猫まんまじゃにゃいニャ」

「もう一人の連れというのはどこに居る？」

「この子よ」

「うぬ！おのれ物の怪！」

〈剣を抜く〉

「私の仲間に剣を向けないで！」

「仲間が聞いて呆れるわ。物の怪ではないか！」

「嫌なら良いのよ。お城には行きませんから」

「剣を納めろ！越野殿の機嫌を損ねてはいかん」

「はっ」

「失礼致した。お急ぎください」

「にゃはは、仲間か。にゃんだか良い響きにゃニャ」

「そうよ、大切な仲間」

「でも家には置いてくれにゃいのニャ」

「ごめんね、光君と二人っ切りになりたくて」

「え？」

「冗談よ。お部屋が無いの」

「良いニャ、良いニャ。ちょっと言ってみただけニャ。猫茶屋は楽しいニャ。皆んな家族みたいなのニャ」

「良かったわね」

【宮中】

〈ウロウロと歩き回り落ち着かない侍従長〉

「女、女官長、姫様のご様態は？」

「侍従長様、少し落ち着いてください。そうウロウロと歩かれては、姫様が」

「これが落ち着いていられますか！ああ、フィナンシェ姫様…」

「私にも原因が掴めません。これではどのような治療をすれば良いのやら」

「もう良いです。下がりなさい」

「はい、申し訳ございません」

「騎士達はまだ戻らないのですかね？いったい何をモタモタしているのでしょう」

「侍従長様、ハポネ村の医者と仰いましたけど、信用出来るのでしょうか？」

「医者ではないようですが、腕は確かだという事ですよ」

「医者ではないですって？」

「ヒーラーだそうですが、今はそんな事はどうでも良いでしょう。とにかく姫様が助かりさえすればその者の身分など」

【城門前】

「うわーお城ニャ」

「そこの物の怪、宮中では粗相の無いようにな」

「物の怪、物の怪って、俺にだってちゃんと名前が有るニャ」

「そんな物には興味無い」

【宮中】

「侍従長様、騎士達が戻りました」

「そうですか。それで、医者は連れて来ましたか？」

「はい」

「すぐに通しなさい」

「承知致しました」

【廊下】

〈ふと立ち止まり目を閉じる餡〉

「（苦しいのでしょう？）」

「何をしている、早く歩け」

「国王陛下」

「陛下が何だと？」

「痛みを堪えていらっしゃるようです」

「陛下でしたら、先程医師が処方した薬を飲まれて眠っていらっしゃるはずですよ」

「待って（痛いのですね？苦しいのですか？）」

「ええい、早く来い！」

〈一人の騎士が餡の腕を掴む〉

「痛っ」

「おやめなさい。この国の騎士は、ご婦人に乱暴なのですね」

「貴様、平民の分際で生意気な！」

〈腰の剣に手をかける騎士〉

「光君」

「やめないか！この者の言う通りだぞ。失礼致した。こちらが姫様の部屋だ。入られよ」

【フィナンシェ姫の部屋】

〈ベッドに横たわるフィナンシェ姫の意識は無い〉

「どうだ。助けられそうか？いや、どんなにしても助けてもらわねばならぬ」

「やっぱりだわ。物の怪に憑かれてる」

「物の怪だと？」

「光君、お香を焚くわよ」

「了解した」

「フン、そんな物が何になるんだ？」

「浄霊には物の怪の嫌がる香りを使うんです」

「どうも信用出来んな」

「じゃあ、やめましょうか？」

「いや、続けてくれ。お前は余計な事を言って餡殿の機嫌を損ねるな」

「も、申し訳有りません」

「これで良いわ。しばらく待ちましょう…貴方」

〈騎士にぐっと近づく餡〉

「指揮官さん？」

「そ、そうだが？」

「私、国王陛下のお部屋に行きたいの」

「国王陛下の？何故だ？」

「痛みで苦しんでいらっしゃるから」

「何故そのような事がわかる？」

「霊視したんです」

「しかし、陛下は眠っておられると…うーん…良いだろう。付いて来るが良い」

「うん？お前は確か…」

〈じっと光の神の顔を見る指揮官〉

「思い出したぞ。ヴェネツィーの降臨祭の日の、剣術大会の優勝者」

「光君は、フィナンシェ姫をお願い。私は国王陛下の所へ行って来るわ」

「了解した」

「この者に任せておいて良いのか？」

「貴方も見たでしょう？療養所で、彼が火傷の患者にヒーリングしてたの」

「だが、あんな物はまやかしだろう」

「指揮官さん、この人何とかならないかしら？」

「お前は、余計な口を挟むなと、何度言ったらわかるのだ」

「はあ、申し訳有りません」

「さあ、行きましょう。国王陛下が苦しんでいらっしゃるわ」

【国王の部屋】

「うっ…ううっ…」

「ああ、陛下。どうして差し上げれば宜しいのでしょう？」

「目を覚まされたのか？」

「騎士隊長様。いいえ、痛みでお休みになれないのです」

「医者が処方した薬で眠っておられたのではないのか？」

「もう、どんなに強い薬も効きません」