【完結】いばらの向こうに君がいる

08. 不思議な人

　ピアノの前に座った悠理は、いつになくドキドキしていた。悠理は演奏会で緊張するタイプではない。考えられるのは、ピアノの近くに内藤がいて、悠理を見つめているということだ。

──内藤さんって、もしかして俺のことが本気で好きなのかな？

　悠理は演奏を開始した。
　選んだ曲はサティの『ジュ・トゥ・ヴー』である。ピアノアレンジ以外にも歌曲がある。男性版と女性版の歌詞があって、いずれもかなり情熱的な内容が綴られている。
　音大でお世話になった教授からは、「いつかあなたにも、この曲を毎日弾きたくなるぐらい好きな人が現れるわよ」と言われた。大学時代の悠理はストーカー被害に遭っていて、恋愛というものが恐ろしくて仕方がなかった。
　サティらしい洒脱なメロディを奏でていく。
　悠理は誰かを愛したことがない。そんな悠理には、「きみが欲しい」という意味を持つこの曲を弾く資格はないかもしれない。でも、今は内藤に向けて美しい音楽を届けたかった。内藤といると、苦手だった電車が苦ではなくなった。
　感謝の気持ちを込めて、最後のパッセージを弾く。
　演奏が終わると、拍手が聞こえてきた。悠理は一礼して、ピアノから離れた。そして内藤のそばに近寄った。
　内藤は満面の笑みを浮かべている。
　
「悠理くん、すごく素敵な演奏だったよ。なんて曲？」
「……『ジュ・トゥ・ヴー』」
「ん？　フランス語か？　どういう意味」
「きみが欲しい」

　悠理は内藤を睨んだ。

「勘違いすんなよ。俺があんたを欲しいって言ってるわけじゃないんだからな」
「えーっ、そうなの？　俺、こんなにカッコいいのに？」
「そういうこと自分で言っちゃうの、ほんとアルファって感じで無理！」

　駅の構内を歩きながら、悠理は内藤のシャツの裾を掴んだ。

「……でも、ありがとう。ストリートピアノ、いつかまた弾きたいって思ってたから」
「悠理くん、他にやってみたいこととかある？　俺と一緒にやろうよ」
「はぁ？　旅行とかダメだろ、あんたヤリチンなんだし」
「そうだなー。部屋を別々にしないと難しいかもね」
「内藤さんは？　何かしてみたいこととかある？」
「なんだろう。散歩とか？」

　意外と健康的な答えが返ってきたので、悠理は笑った。

「すればいいじゃん、ひとりで」
「えーっ。寂しいよ。隣に悠理くんがいてほしいな」
「隙あらば口説いてくるよな、あんた。ガツガツしすぎ」
「悠理くん、さっきから俺のシャツ掴んでて可愛い」
「これはその……他のアルファ避けだ！」

　内藤が軽やかに笑った。

「また聴かせてよ、『ジュ・トゥ・ヴー』」
「……別にいいけど」

　ツンと顔をそらした悠理だったが、内心は嬉しくてたまらなかった。内藤が自分のピアノを気に入ってくれた。

──内藤さんって、不思議な人だな……。

　軽薄なのかと思えば誠実な一面ものぞかせる。何よりも、悠理の毒舌を恐れずコミュニケーションを深めようとしてくる。

「どうした？　悠理くん、とろんとした目をして。俺とエッチしたくなった？」
「なっ！　最低野郎。その口、縫いつけてやろうか！」
　
　悠理は内藤の背中をばしばしと叩いた。