【完結】悪妻オメガの俺、離縁されたいんだけど旦那様が溺愛してくる

第２３話 海の男

　ヴァイゼンと兜合わせをした翌日。
　目が覚めた俺はひとりでベッドを抜け出そうとしたが、ヴァイゼンが離してくれなかった。ヴァイゼンは俺を後ろから抱きすくめると、優しい声で囁いた。

「一緒に風呂に入ろうか？」
「でも……」
「何もしないさ」

　ヴァイゼンはそう言うけれども、俺はきっとまた感じてしまう。子どもがいやいやをするように首を振ると、ヴァイゼンが手を離してくれた。

「そうだな。あまり飛ばしすぎるのはよくないか」
「……俺、幼くてすみません。濡れちゃうのが恥ずかしくて」
「レムート。どんなきみでも愛しているよ」

　俺がベッドの上でぐずぐずしているので、ヴァイゼンが先に湯浴みをすると言って部屋から出ていった。
　ひとりきりのベッドは寂しい。
　俺は寝具に移ったヴァイゼンの残り香を嗅いで、うっとりと目を細めた。敷布を剥はいで、頭から被る。こうするとヴァイゼンに抱かれているみたいだ。俺は時が経つのも忘れて、敷布にくるまった。
　すると、ヴァイゼンがお風呂から戻ってきた。

「レムート？」
「あっ、ヴァイゼン様……」
「それは……巣作りか？」

　恥ずかしいところを見られてしまった。
　俺は敷布を被ったまま沈黙した。布の塊と化した俺を、ヴァイゼンが優しく抱きしめる。

「可愛いな。そんなに俺の匂いが気に入ったのか？」
「ヴァイゼン様、俺……ヒートが近いのかもっ」
「そうか。ならば心しておこう」
「俺……どうなっちゃうのかなあ」

　ヴァイゼンの目の前で、はしたなく乱れるのだろうか。
　
「……どんな俺を見ても嫌いにならないでください」
「俺がきみを嫌う？　そんなことはあり得ない」
「あの、俺……お風呂に入ってきます！」

　俺は敷布から顔を出すと、露天風呂へと駆け出した。



◇◇◇



　海が一望できる露天風呂で、汗を流し終えた時のことだった。

「あれ？」

　弓なりになっている湾の近くに、白い影が見える。波間を悠々と泳ぐ大きな体。あれはもしかして……巨鯨ではないか？
　早くヴァイゼンに報告せねば。
　俺は着替えを済ませると、廊下を駆け出した。

「ヴァイゼン様！　巨鯨が海に姿を見せました！」
「なんだと」

　居間にいたヴァイゼンが勢いよく立ち上がった。座卓にのっかっていた食器がかたんと揺れる。
　ヴァイゼンは家令のザンダーを呼んだ。

「青海衆せいかいしゅうを集めろ。巨鯨狩りの時間だ」
「……ヴァイゼン様。戦うのですか？」
「巨鯨は大水を呼ぶ。それに、魚を食い尽くしてしまう。近海に来た者は生かしておく理由がない」
「俺は……どうしたら」
「きみは屋敷で待っていろ。絶対に海には近づくな」
「……はい」

　狩りに挑もうとするヴァイゼンの顔つきは別人のようだった。ヴァイゼンはごはんをかき込むと、居間から出ていった。
　俺が不安な表情で拳を握りしめていると、ザンダーが落ち着いた声で言った。

「ヴァイゼン様ならば大丈夫です。必ずや巨鯨を仕留めるでしょう」
「俺……お祈りします！」

　俺は祭礼の間に行って、先代様と奥様に線香をあげた。
　目を閉じて手を合わせたものの、心の中は乱れている。確か、先代様は巨鯨との戦いで命を落としたんだよな。
　ヴァイゼンが死んでしまったら、俺はどうすればいい？　あの人ほど俺を愛してくれる人はいない。
　俺は屋敷の中を歩き回った。
　海に近づくなと言われたが、露天風呂からは海が見える。
　俺は露天風呂に走った。



◇◇◇



　巨鯨との戦いは粛々と行われていた。
　何艘そうもの小型船が巨鯨を取り囲んでいる。小型船の乗組員は巨鯨に向かって網を放った。網によって動きを封じられた巨鯨に、男たちが銛もりを突き立てる。
　荒波をものともせず、男たちは巨鯨に立ち向かっていく。
　俺は南域なんいきのことを何も分かってはいなかった。この土地の人たちは、こうやって自然と戦ってきたんだ。
　俺が戦いを見守っていると、アンナ先生が露天風呂にやって来た。

「レムート様。ヴァイゼン様の勝利を祈念して、歌いましょう」
「はい」
「征け、征け、巨鯨を喰らえ」

　勇ましいメロディを俺はアンナ先生とともに口ずさんだ。俺の歌が祈りになって届くといいのだが。
　戦いはヴァイゼンたちが優勢のようだった。座礁している船はない。
　ひときわ高く跳躍して、巨鯨に挑みかかる男の姿があった。ヴァイゼンだ。勇猛果敢に戦う姿は、神話に出てくる英雄そのものだった。
　遠く離れていても、俺が見間違うわけがない。彼は俺の旦那様で、運命の人。
　ヴァイゼンが構えた銛が、巨鯨の頭部に深く突き刺さった。



◇◇◇



　その日、ヴァイゼンはなかなか屋敷に戻って来なかった。
　湯浴みを終えた俺は、彼の帰りを待ち続けた。狩りは成功したようだが、ヴァイゼンが心配で眠れそうにない。
　日付けが変わった頃、ようやくヴァイゼンが帰宅した。

「レムート。起きていたのか」
「ヴァイゼン様……。お怪我は？」
「無事だ。きみの発見が早かったため、先手を取ることができた。ありがとう」
「俺は何もしていません」
「そうか？　きみの歌声が聞こえた気がしたが」

　戦いによって本能を解放したから、聴覚が鋭敏になったのだろうか。俺は改めてアルファという性が持つ強さを思い知った。

「巨鯨は狩ったあとが大変なんだ。肉は食用になるし、髭や骨も加工される。分配で揉めないよう指示を出していたら、遅くなってしまった」
「鯨のお肉を食べるのですか？」
「そのうち、わが家の食卓にのぼるぞ。嫌なら無理強いはしない」
「……食べます。俺、南域の人になりたいから」
「そうか。きみの心意気にはいつも感心させられる」

　ヴァイゼンに抱きしめてもらいたかったが、「汗臭いからダメだ」と断られた。でも俺はヴァイゼンのフェロモンの匂いが濃くなっている今、衝動を堪えることができなかった。
　ぎゅっと抱きついて唇を求める。
　ヴァイゼンが俺をあやすように優しいキスをした。

「汗を流してくる。いい子で待っていろ」
「はい……」
「今日はきみと一緒に眠りたい。構わないか？」
「大丈夫です」

　俺はヴァイゼンの居室で待つように言われた。



◇◇◇



　湯上がりのヴァイゼンは、どこか不機嫌そうだった。

「あの……俺、悪いことをしましたか？」
「きみに怒っているわけじゃない。負傷者は出なかったものの、もっと上手くやれたんじゃないかと反省している」
「あんな大きな鯨と戦おうと思うだけですごいです……」
「北域の領主は狩りをしないのか？」
「キツネ狩りはしますが、クマのような大きな生き物は相手にしません」
「なるほど。また中央政府に野蛮な奴らだと笑われるのかな。南域では先祖代々、巨鯨と戦ってきた。その文化を変えろと言われても困る」

　ヴァイゼンが苛立つのは珍しい。
　巨鯨狩りについて語る時、ヴァイゼンは別人のようになる。彼の声には自然と戦ってきた男のプライドが滲んでいた。
　俺は不謹慎ながらも、雄々しいヴァイゼンにときめいてしまった。
　
「……きみも俺を軽蔑するか？　野人だと思って」
「いえ。ヴァイゼン様は俺の優しい旦那様です」
「強くなったな、レムート。それでこそ俺の妻だ」

　抱き寄せられたので、俺は嬉しくなって笑い声を上げた。

「ふふっ。くすぐったいです」
「きみの存在がいつだって俺に力をくれるんだ。これからもそばにいてくれ」
「ヴァイゼン様……。俺もあなたのことが大好きです」
「今日はもう力が残っていない。眠らせてくれ」
「はい。おやすみなさい」

　俺の腕の中でヴァイゼンがすうすうと寝息を立てる。
　可愛い。
　勇ましいヴァイゼンも、優しいヴァイゼンも、今の赤ちゃんみたいに無邪気な寝顔をしているヴァイゼンも、みんなみんな大好きだ。
　俺もまた眠りに落ちた。



◇◇◇



　翌日のことだった。
　目が覚めた瞬間、俺は異変に気づいた。
　体の内側で暴れ回る本能の叫び。理性を奪い、肌を熱くさせる性衝動。疼きを訴える下腹部。
　ついにヒートがやって来た。