【完結】守銭奴ポーション販売員ですが、イケメン騎士団長に溺愛されてます！？

古井重箱

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第１２話　天翔ける騎士の誕生　（リヒター視点）

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　魔法石の力によって、リヒターの目の前には港の様子が映し出されていた。
　ここはゲルトシュタットの港エリアにある黄金騎士団の砦。
　リヒターは指揮官室に詰めていた。
　部下から上がってきた報告によると、市中に多くの海賊が紛れ込んでいるという。

━━ティノ、どうか無事でいてくれ……！

　砲撃の音が轟く。
　しかし、海賊船は俊敏な動きで大砲をかわした。
　今のところ、海賊船からの反撃はない。砦を落とせるほどの大砲は備えていないようだ。
　場に居合わせた部下たちが、苛立ちの声を上げた。

「おのれ、海賊船め。ちょこまかと逃げおって」
「こんな機動力を備えた船、見たことがありません」
「くそっ。船だけでも駆逐できれば……！」

　ゲルトシュタットの港には武装商船も停泊しているが、防戦に徹しているようだ。民間人に街を守る義務はない。リヒターたち騎士が海賊を片付ける必要がある。
　早く手を打たねば。このままでは夜になってしまう。

「出陣する。副団長よ、今後の指揮を任せた」
「承知致しました」

　リヒターは席を立った。
　指揮官室を出ようとすると、部下のハンスに制止された。

「待ってください、団長！　例の兵器を試すおつもりですか？」
「ああ。座していても、戦局を打開することはできないからな」
「考え直してくださいよ。新兵器はまだ試作品ということじゃないですか。危険ですってば」
「誰かが試さねば、技術の進化はない」
「まったく。前線大好き人間なんだから」

　リヒターは廊下を駆け出した。
　途中、救護室に立ち寄る。
　リヒターの登場に気づいた負傷者たちが、寝台から体を起こそうとした。

「よせ、傷に障る。楽な体勢でいてくれ」
「団長。俺たちまだ戦えます」
「治癒の魔法石が残り少なくなっている。これ以上、おまえたちに無理はさせられない」
「ですが、黄金騎士団の一員として海賊を見過ごすわけには……」
「おまえたちは充分に戦ってくれた。外敵との戦いはこれからも続く。次の戦いに備えて、今は養生してくれ」
「……承知致しました」

　救護室をあとにしたリヒターは、砦の屋上に向かった。
　太陽が沈みかけている。
　残された時間はあとわずか。海賊を一掃するためには新兵器の力が必要である。

「リヒター様。新兵器を試されるのですね」

　屋上では、王立研究所に所属する魔法使いたちが待っていた。
　ポーション依存症の魔法使い、レティの姿もあった。
　広場での騒動のあと、休息を取るようになったらしい。以前よりも顔色がいい。
　レティは、リヒターの前に新型の魔法石を差し出した。

「……こちらをどうぞ」
「ありがとう」

　円錐形の魔法石は淡い金色の光を放っている。

「ほう。美しいものだな」
「まだ試作品です。稼働時間はおそらく、１回の召喚につき１０分程度……」
「充分だ。幻術の魔法石も貰えるか？」
「はい。こちらは性能に問題はございません。リヒター様が望めば、竜の幻影を召喚することも可能です」
「では、行って来る」
「ご武運を……」

　リヒターは魔法石を中空に放った。

「出でよ、ヴェルトゥール！」

　金色の光が濃くなっていく。
　虚空に現れたのは一頭の馬だった。神話に出てくる天馬のように、背中から翼が生えている。
　リヒターはヴェルトゥールに跨った。
　魔法方程式によって構築された馬は、リヒターを試すように荒々しく地面を蹴り出した。
　リヒターの体が宙に浮き上がる。
　この日、ゲルトシュタットに天翔ける騎士が誕生した。

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