たそがれ色の恋心

神戸公演編

-４５-

「ケイ」
「ん」
「俺、ケイが好き」
「うん」
「でも、なかなかケイって呼べないんだ」

　呼んでるじゃないかと言わんばかりにケイは小首を傾げた。
　トージは間違いなく別れ話まで口走った原因を話している。
　だけど全然、まったく意味がわからないのは何故だろう？
　ひょっとして何かを見落としたり、聞きもらしたりしたかもしれないと、一連のやり取りを巻き戻して確認してみる。
　――やっぱりわからない。
　何がどうなってそうしてこうなっているのか、ケイには心底さっぱりわからなかった。

　きょとんとするケイを前に、トージはそうだよなと、自嘲が表情に影響を及ぼさないよう、心の中で葛藤した。
　恋人の名前をなかなか呼べないことが嫉妬につながるなんて、ケイは想像だにしない。
　トージ自身のこだわりがいかに矮小であるか、それが証明されたのである。

「佐野孝矢が羨ましい」

　男の名前を努めて流暢に、短いセリフを努めて平静に言い切った。
　役者魂の燃焼値は間違いなく短い演技人生においてトップ３に数えられる。

　その努力は実ったとも、実らなかったともとれる沈黙を発して、ケイはじっとトージを見つめ続けた。
　ただ無反応というわけではない。
　声を出さない代わり、さっきから顔じゅうに浮かんでいた疑問符が活発に泳ぎだした。思いがけない名前の登場が驚きをますます深めたのだ。

　沈黙が針となってプスッ、プスッとトージの肌を刺していく。
　一回刺されるごとに、罪悪感と居たたまれなさが倍増する。
　硬い覚悟とともに抹消したはずの迷いと躊躇いが自嘲に姿を変え、トージの目によぎった。

「…俺がやっとのことで呼べるようになったヒランの名前を、あいつは簡単に呼ぶんだ。いつも、いつでも…。俺は普段なかなか呼べないのに、あいつは、簡単に、だ」

　何が断罪の剣だ。
　ただの鉄屑じゃないか。
　とっくに折れていたんじゃないか。

　――自分でも気がつかないうちに、トージは目をそらした。

　マイナスの気持ちがふつふつと湧き上がってくる。
　止められない。
　一度抑え込んだからこそ、今度は手の施しようのない勢いでやってきた。
　わかっている。
　こんな自分じゃケイの隣に立つどころか、好きと言う資格すらないってことくらい。
　それでも許しを請うしかないのだ。
　それほどケイが好きで好きでたまらないのだ。







「好きだよ」

　自滅的な笑みがケイの唇によって懺悔を許されて、やっと、トージは我に返った。