皇弟が冷淡って本当ですか⁉ どうやらわたしにだけ激甘のようです

第二章

その頃焔将邸の女官たちは

「あの焔将さまが声を上げて笑われていた⁉」

　焔将と未令にお茶を出した女官は、膝をガクガク震わせながら控えの間へ戻った。
　祥文帝の実弟にして陰の支配者とも囁かれるあの冷徹な焔将が、さも楽しげに笑っていた……。

　この話を聞いた他の女官たちも、お互い信じられないといった面持ちで顔を見合わせた。

「な、なにかの間違いなんじゃないの？」
「ほんとはお怒りになられていたけれど、笑っているように見えただけとか？」
「そ、そうよ。まさか声を上げて笑われるなんて……」

　するとお茶を出した女官は、

「間違いないわよ。ほんとに愉しげに笑ってらしたんだから」
「うそ……」

　これには一同みな沈黙した。

　ここで女官として働いていて、今まで焔将のそんな姿を見た者は一人もいなかった。
　邸でもいつも威儀を正し、ねぎらいの言葉はくれるけれども微笑まない。
　そんな威厳に溢れた焔将が笑うなんて……。
　しかもとても愉しげだったとか……。

「未令さまって一体何者なの？」
「詳しいことは何も。今日突然のことだったし、まさか側妃をお迎えになるなんて思いもしなかったもの」
「それはそうよ。どなたもお迎えにならないのかと皆が思っていたわよ」
「どうも火の血族、時有のお孫さんらしいわよ」
「えーっ！　あの時有さまの！」
「そうみたいよ。あとは何もわからないけれど」
「でも可愛らしい方だったわよ」
「まぁそうね。初心なお方だわ。薄衣を着せてお部屋にお通ししても、よく分かってらっしゃらないみたいだったし」
「……………」

　再び一同沈黙し、互いに顔を見合わせあった。
　
「ま、まぁ焔将さまがお気に召されたのなら何よりよ」
「そ、そうね。あの焔将さまを笑わせることができるなんて、未令さまは貴重なお方だわ」
「もしかしたらそのままご正妃になられるかもしれないし」

　そうして三度頷きあい、新しく迎えた側妃、未令を女官一同一丸となって支えていくことを誓い合った。