奮闘記などと呼ばない （王道外れた異世界転生）

Part ３

＊ Д.г 恥を知れ ＊

　アリー・オラフソンは、 オラフソン伯爵家の嫡男で、まだ若い青年だった。20代前半くらいの年齢で、青年らしい若々しい印象を受ける男性だ。

　ヘルバート伯爵家から飛ばされた急使を受け取り、自領の非常事態を聞いて、王都からコトレア領までやって来た青年だった。

　領境りょうざかいの検問を受け、活気ある領地内に入っても、また、門の前で検問を受け、やっとヘルバート伯爵家の邸に通されたものだ。

　随分、念入りに、入場の手続きがされていたように思えたが、まあ、他領のしている習慣や決まりごとに口を出す為に、アリーがわざわざ遠方まで訪ねて来たのではない。

　邸の前で馬車が止まり、馬車から下りて行くと、その前に執事らしき男性がアリーを待っていた。
　自分がオラフソン伯爵家嫡男である旨を話し、ヘルバート伯爵に面会を求めてみた。
　執事は、確認を取りに行かなければならないと、アリーをその場に残し、邸の中に戻って行った。

　しばらくして、アリーは客間のような部屋に案内されていた。
　執事が押さえている扉を通り過ぎ、部屋の中に入っていたアリーは、そこで足を止める。

　ヘルバート伯爵は年配の男性を予想していたので、全く自分の予想とは違った――随分、若い青年を見て、アリーが足を止めていたのだ。

　部屋に入って来たオラフソン伯爵家嫡男を、フィロは無表情に見返していた。

　セシルがボイマレの災害救助作業で多忙な為、領地内での問題は、フィロと執事であるオスマンドの二人で扱っている。

　その時に、オラフソン伯爵家の者がコトレア領にやって来た場合、セシルの父であるヘルバート伯爵を呼び出す必要はないと、フィロとオスマンドはそうセシルから説明されている。

　非常事態の急使は、父であるヘルバート伯爵家の名前で飛ばしてもらったが、この領地にやって来る外部の人間の扱いは、セシルの管轄内である。

　ヘルバート伯爵家の名前だけを聞いて、コトレア領がまだヘルバート伯爵領だと思い込んでいるような貴族なら、他家の情報も手に入れず、その程度の調査も済まさずに、このコトレア領にやって来たことになる。

　まずは、王都で起きた王立学園卒業式でのハプニングは、どれだけ噂になっているのか、どのくらいの噂になっているのか、その最初の態度で判明するだろうと、セシルから説明されていたのだ。

　どうやら、この若いオラフソン伯爵家嫡男は、コトレア領が“準伯爵”の位を授かった、ヘルバート伯爵家の長女・セシルが領主となっている事実を認識していないらしい。

　初歩の初歩である内情調査も済ませず、自分の宿題もやって来なかったようである。
　そんな無知のまま、よくも、コトレア領に足を一歩踏み込めたものだ。

　全く関係もない他領の民を救う為に、わざわざと、セシル自身が多大な労力を注つぎ込んでやっているというのに。

　あまりに無表情にオラフソン伯爵家嫡男のアリーを見返している若い青年の前で、シーンと言気まずい沈黙だけが降りている。

　椅子を勧められたのでもないので、足を止めたアリーは、その場で立ち尽くしている状態だ。

　若い青年は、黒の燕尾服に近い――制服（？） を着ていた。クラバットの代わりに、洒落た濃紺のスカーフが首に巻かれ、濃紺と銀の刺しゅうがされたベストとジャケットは皴しわ一つない。

　履いている黒い靴は、一点の曇りがないほどにきれいに磨かれているものだ。
　どこから見ても、一切、乱れのない完璧な整いだった。

　フィロは、今まで執事見習いとして、オスマンドと同じ黒い燕尾服を着ていた。

　だが、フィロの16歳の誕生日を迎え、成人を迎えたフィロは、領地の正式な「執務官」 として、領地の政まつりごとを任される立場になった。

　その時に、セシルがフィロの制服を作り直したのだ。


「あら？ 新しいポジションができましたもの。せっかくですから、新しい制服でも作ってみましょう？」


　要は、セシルの趣味で新たな制服を作りたい、という個人的な望みだったのだろうが、フィロは制服があたるのなら、洋服を買い替える必要がなく簡単で、文句もない。

　与えられるものがあるのなら、もらうだけだ。

「――私は、オラフソン伯爵家嫡男、アリー・オラフソンと言います」

　だが、最初の挨拶にも、全く返事が返ってこない。
　ただ、あまりに冷たい眼差しが、ジーっと、向けられているだけだ。

　気まずい沈黙に、気まずい雰囲気で、アリーも困っているようだった。
　それで、その沈黙が嫌なのか、無言の圧力に押されたのか、また口を開いた。

「実は……今日は、ヘルバート伯爵より知らせていただきました、ボイマレの災害の件にて、こちらに伺わせていただきました」
「遠路遥々、よくお越しくださいました」

　そして、全くそんな風には思っていないだろう口調だ。感情など微塵もなく、無表情で、その冷たい眼だけが、ジーっとオラフソン伯爵家嫡男を見返している。

「私は、領地の執務官を務めております、フォルテと申します」

　まだ少年に見えなくもない、あまりに若い執務官を前に、オラフソン伯爵家からやって来た男性も、かなり度肝を抜かれてしまって、微かに唖然とした様子が垣間見える。

　アリーは、貴族の子息である。通常なら、領地の執務官と言えど、オラフソン伯爵家嫡男の方が位が上なのは明らかだ。

　領地の執務官が元貴族だったとしても、“伯爵”より上の高位貴族を、ただの領地の執務間にするはずもない。王族に仕えるのならまだしも、わざわざ、高位である立場を捨てて、領地程度の執務官になるような、そんな奇異な行動を取る貴族などいないだろうから。

　執務官が貴族ではなく平民だったのなら、尚更に、相手の方がオラフソン伯爵家嫡男にきちんと礼を取らなければ、不敬罪ものだ。

　そのどちらにしても、オラフソン伯爵家嫡男よりは位が低い立場にいるはずの執務官は、アリーの前で頭を下げることはなかった。




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