奮闘記などと呼ばない （王道外れた異世界転生）

Part ３

＊ Б.г やっぱり ＊

　ボキッ――――！


　あまりに執務室に不向きな不穏な音を耳にして、クリストフが、ギルバートを振り返った。

　それで、ギルバートの手の中に握られている羽ペンが、真っ二つに折れていたのだ。

「どうしたんですか？」

　不穏な様子で、不機嫌さも隠さないギルバートを前に、クリストフも首をかしげてしまう。

　なんと言っても、今は、ギルバートの最愛のご令嬢が王宮にいる。
　ギルバートは、午前中だけ仕事を片づけに、そのご令嬢からは離れてしまっているが、それでも、午後からは、またすぐに、愛しのご令嬢とお茶会のはずである。

　浮かれて、周囲に花でも飛んでいてもおかしくはない現状のはずだったが――なぜかは知らないが、自分の主の背中からは、ものすごい冷たい殺気が、ゴォーっと、音を立ててきそうな勢いで上がっているのだ。

「いや、ただの私情だ」
「ものすごい私情ですねえ……」

　一体、騎士達の誰が、今日、このギルバートを怒らせたのだろうか――クリストフも考えてしまう。

「殺しても、殺し足りない男がいたもので」

　ゾワッと、絶対零度の凍り付きそうな殺気を飛ばし、ギルバートの目がかなりマジである。

「――――一体、誰です？」

　そんな身の程知らずの男は――とは、口に出されない。

「根暗で、華やかさに欠け、目立つところも何一つない地味な女で、それから、陰湿いんしつで、男一人も悦よろこばせられないような女――など、よくも言ってくれる」

　セシルは、あまりにバカらしくて、と笑い飛ばしていたが、つい、おまけに、不意に、昨日の会話を思い出してしまったギルバートは、また、あの怒りを思い出してしまっていたのだった。

「――――――」

　一体、どこのどいつが――ギルバートの前で、そんな命知らずな暴言を吐いたと言うのだろうか。
　さすがに、クリストフも、背筋から冷や汗が流れ落ちてきた。

　絶対に、これは、死罪直行だ。

「ああぁ、今、思い出しただけでも、腹が立つ。斬り殺せないのが、本・当・に・悔やまれる」

　ギルバートはそこまで怒気を露わにし、おまけにその目には、瞋恚しんいの色が燃え滾たぎっている。

　これは、どこぞの大馬鹿者が、本気でギルバートを怒らせたに違いない。

「――――いつ、ですか？ 昨日の婚約の儀で？」

　クリストフだって、二人の婚約の儀では、二人がダンスを踊っている時や、話をしている間は側を離れていたが、それでも、すぐに駆け付けられる位置に待機していたのである。

　昨日の婚約の儀で、それほど問題もなく済んで、ホッとしていたはずなのに。

「いや。婚約解消の時だ」
「えっ？ 婚約解消――って、昨日、婚約の儀を取り付けたばかりじゃありませんか」

「馬鹿を言うな。私は、あのお方と婚約を結んでいるんだ」
「だったら、誰です――」

　それを言いかけて、ハッと、クリストフも、ギルバートの示唆する、正にその男を理解していた。

「――バカ息子じゃありませんか」
「その通り。斬り殺せないのが、本・当・に・悔やまれる」

　聞きしに勝るバカっぷり。
　信じられない発言を投げてくれたものだ。

「ご令嬢は、怒っていらっしゃるのですか？」
「いいや、全然。あまりにバカ過ぎて言葉も出ない、と笑い飛ばしていらっしゃったが」

　いや、セシルの性格なら、きっとそうだろう。

「以前は――きっと目立たないようにしていらっしゃったのですが、今は違うのですから、いいじゃないですか？」

「それでも、腹が立つ」
「まあ、そうでしょうねえ……」

　ギルバートの前で、最低最悪の侮辱と、その発言だ。

　もう、女神のように崇あがめている自分の最愛の女性を侮辱しようものなら、このギルバートなら、絶対に、そんな輩を斬り落としていることだろう。

「でも――考えようによっては、あの婚約破棄があったからこそ、ギルバート様は、ご令嬢に会うこともできたのですし、それで、今は（やーっと） 婚約もなさったでしょう？」
「そう、だが……」

　それでも、不快感を表した顔には、眉間が寄せられたままだ。

「そうでなければ、今頃、ご令嬢は他の男のものになっていたんですよ」
「それは――絶対に、考えたくない光景だ」

「そうでしょうねえ。えぇえ。それに、ご令嬢が、あのように美しい女性だったいう事実は、あのバカ息子は知らないのですから、良かったじゃないですか――うん？ あれ？」

「どうした？」
「いえね――もしかして――いやいや、もしかしなくても、ノーウッド王国の貴族は、ご令嬢がものすごい美女だとという事実を、知らないのではないかと思いまして」

　はたと、ギルバートもその言葉で思い当たることがあったらしい。

「――――家族以外、領地の領民以外、知らないんじゃないのか？」
「そうですよねえ。これって、実は、すごいことなんじゃないですか？」

　なにしろ、学園内では存在が薄い（全くなくて）、社交界でも知られてなくて、地・味・で・内・気・な・ご令嬢である。

「――ということは、ご令嬢がものすごい美女だったという事実を知ったのは、余所者よそものでは、きっと、ギルバート様が初めてですよね。まあ、ご令嬢の下で働いている護衛やら傭兵やら、その手の人間は抜かして、でしょうけど」

「そう、かもしれない。それは……よかった」
「ええ、そうでしょうねえ。やはり、一番初めに見つけた男性が、さっさと、美しい女性を奪いにいくのが、世の常でしょうね」

「そんなことがあるのか、本当に？」
「いえいえ。小説などでも、よくある話だそうで」

「お前まで、そんな話を読むのか？」
「いえ、私ではありませんよ」

　では、一体、誰が、恋愛小説のような類たぐいの本を読んでいるのか。