奮闘記などと呼ばない （王道外れた異世界転生）

Part ３

А.а 始まり - 02

「まずは、私の本気と本音を、あなたに聞いていただきたかったのです。ですが、お互いに、ただ結婚しましょう、という状況でも立場でもないことは、私も、重々、承知しております」

　お互いの国が違う。立場も責任も違う。

　これから、ギルバートが提示する――誓いをセシルに承諾してもらえたとしても、ギルバートは王族の一員で、そして、アトレシア大王国の王家からは、直接的でも、間接的でも、その関係を断ち切ることは不可能なのだから。

「そして、私に関わること、アトレシア大王国の王家に関わることで、あなたに不利な状況が訪れてしまうかもしれません。私はそれを望んでいません。あなたの自由を奪い、あなたを苦しめてしまうことも、したくありません。ですので、もし、あなたが私との結婚に同意して下さる場合、私は、あなたに婚姻契約を提示したいと考えています」

「――婚姻、契約……ですか？」
「はい。まず、私はあなたの領主としてのお立場を、心から尊敬しています」

　この領地は、セシルの血と汗を注ぎ込んだ、セシルの努力の結晶の地であり、セシルが最も愛する土地だ。

「ですから、あなたの心の拠より所どころともなる、大切な場所を奪うつもりはありませんし、この領地を取り上げるようなことは、したくありません。婚姻後でも、あなたには、ここの領主でいていただきたい。その件につきましては、私は、ノーウッド王国での領地譲渡など、その知識がございませんので、宰相にお任せしております」

「――えっ……？ 宰相、閣下に……?!」

「はい、そうです。ですから、領地問題、または領主問題は、心配なさる必要はないと思います。私と婚姻を結んだ後でも、年に三回、繁忙期はんぼうきである時期に、せめて、一月ひとつきほどは、あなたが領地に戻れることを約束します。ただ、年末近くでは、我が王国の方でも、年始の催しなどの準備がございまして、もしかしたら、一月ひとつきは少々無理になってしまうかもしれませんが、それでも、二週間程度なら、あなたも領地に戻り、領地の仕事を終わらせることができるのではないかと」

　それから、ギルバートがほんの微かにだけ困ったような表情を見せ、
「それは――その時期になってみないと分からないことですので、正確な日数は、今は提示できません。申し訳ありません」

「いえ、そんな……」

　セシルは、まだ、ギルバートと結婚したわけではない。

　だから、ギルバートが、そんな風に、済まなそうに謝罪をする義理だってないはずなのだ。

「それから、必要とあれば、その状況次第で、領地に戻られることも可能です。私は、あなたを拘束する為に、あなたを望んでいるのではありませんから」
「は、あ……」

「私に関わることは、あなたにも身の危険が迫ってしまう可能性があります。ですから、あなたの信頼する護衛が王国内、または、王宮内であなたに付き添うことも、問題はありません。ただ――我々の騎士団からも、護衛はつくことになるでしょうから、それは申し訳ありませんが、あなたの身の安全を護る為だと、許していただきたい」

　この点は、クリストフともよく話し合った。
　セシルの自由を奪わないことは、なにも領主だけの問題ではない、と。

　セシルには、セシル自身が信頼を置く、付き人も護衛もいる。セシルの為だけに動く人間が、揃っている。

　そのような関係を取り上げてしまったら、それこそ、セシルの“自由”を奪ってしまうも同じ行動になってしまうだろう、と。

「ですが、あなたに干渉するようなことはないと、護衛として就く騎士達にも、厳しく言いつけておきます。私は騎士団を抜けることができませんので、婚姻後には、あなたの生活を、アトレシア大王国に移動してもらう形になりますが、王宮に住む必要はございません」

「――それは、どういう意味ですか……？」
「私は、臣籍しんせき降下こうかを考えています」

「えっ……？ 臣籍しんせき、降下こうか……?!」

「はい。私が臣籍しんせき降下こうかした場合、私は王宮で暮らす必要がありませんし、臣下が王宮で暮らすこともできません。ですから、王宮ではない場で、居住することになるでしょう」

　ギルバートが――ここまでの覚悟を決めていたなど信じられなくて……、さすがに、セシルも驚いて、その顔が、微かに心配げにギルバートを見返していく。

「――――国王陛下は、なんと……？」
「陛下からは、全て私の意向を支持する、とのお言葉をいただきました」
「そう、ですか……」

　信じられない……。

　あの国王陛下が、セシルを嫁にする為に、実の弟である王子殿下が臣籍しんせき降下こうかすることを、そんな簡単に許すなど……。

　もう、これは、どう考えても、どう見ても、王家から、文句もなしに、セシルの結婚が認められている証拠ではないか――！

「婚姻後、あなたは私の妻という形になりますが、あなたの今まで築いてきた知識、経験、そして、領主としての手腕と能力。そのどれも全て、王国にとっての助けとなるでしょう。ですから、その時々により、必要とあらば、あなたのお力を貸していただきたいのです」

　それは――他国からの嫁いできただけのセシルに、王国内の国政に口を出してもいい、などと、セシルの政治介入に太鼓判を押されている状態も同じだ。




～＊～＊～＊～＊　後書き　～＊～＊～＊～＊

早いもので、もう、クリスマスイブ！ 皆さん、クリスマスパーティーの予定など忙しいですか？

Merry Christmas! Be calm and truly relaxed this Christmas ❄︎𖡺𐂂𖡺❅*. 

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