奮闘記などと呼ばない （王道外れた異世界転生）

Part２

А.б またアトレシア大王国にて - 06

　ローズオイルとかよく昔も耳にしたが、実は、生産は、それほど簡単に出来上がるものではなかったような記憶があるが？

　かなりの量のローズを用意しても、小瓶程度くらいのローズオイルや、沪過した場合でも、ローズウォーターだって、小瓶程度だったと思ったのだが。

　それが、石鹸に香りを滲ませるなど、かなりの労力がかかるはずだ。特に、こ・の・時・代・では。

　石鹸など、ものすごく高価な品物として、貴族の貴婦人だって、お金持ちでなければ入手できないし、入手できても、数が限られている。

　セシルの領地では、セシルは育てているローズが限られているから、ほとんどローズオイルなどの嗜好品しこうひんは作っていない。

　一応、香水程度のローズウォーターは挑戦してみたが、それだけである。

　近年、やっと領地でもアーモンドとオリーブの生産ができるようになった。まだ少量で、市場や交易の場に出すほどの出荷量もないが、それでも出だしとしては好調である。

　この時代で――記憶を取り戻し――目を覚ましたセシルは、まず、生活の不便さに辟易していた。

　それで、パサパサになる髪の毛を、ぶっつり切り落としてやろうか、とさえ考えたほどである。


「やっぱり、椿オイル？」


　それは有名だ。

　でも、自分で作ったことなどない。

　だから、領地に移って一番初めに考えたのは、領地開発と伴い、椿などの役に立つ花を植えることから始めていた。

　邸の侍従や侍女達などは、


「まあま、お嬢様は、綺麗なお花が、よくお似合いですわね」


と花の趣味があるセシルに喜んでいたが、実際は、そんな理由で花を育て始めたのではない。

　要は、椿オイルの生成！

　それだけだ。

　それで、初めて椿オイル（らしき） ものをうろ覚えで作ってみて、一応、成功した時の感動と言ったら。

　それで、セシルは、（一人だけ贅沢に） 椿オイルを使って、髪の毛や体を洗うことができたのだ。

　今は、オリーブオイルとアーモンドオイルを作ってもらったので（セシルが頼み込んで）、その二つを混ぜて、石鹸までも作ってみた。

　ここまできたら、「夏休みの自由研究がんばろうっ！」 の勢いである。

　どこかで、誰かがブログで話していた石鹸は、苛性ソーダを使っていたような？

　だが、「苛性ソーダって、この時代で何？」 と、次の疑問が浮かぶ。

　それで、巷で有名な〇〇ストーンでは、確か、海から取った貝で石灰にして、それで、油を混ぜてうんたらかんたら？

　あいにく、セシルの領地の周囲は、完全な陸続き。

　それで、確か……うーん、などと頭を悩ませて、石灰はアルカリだから、誰かが木灰を使えばいい――と言っていたのを思い出して、セシルは、もう、躍り上がってしまった。

　「水」「油」「アルカリ」その三点。

　何度も、色々な配合を混ぜ合わせ、やーっと、セシル自作の石鹸ができた時は、天にも昇る心地だった。

　皆さん、見てよ、この苦労！

　きらきらした舞踏会やら、フリルの一杯ついたドレスが、なんぼのものですか!?

　そんなもの、現代なら簡単に使用できる、どこでも買える、でも、今は全然手に入らない石鹸に比べたら、大差で役に立たないじゃあないですかっ。

　シャンプーだって、コンディショナーだってない時代。

　それをどうやって、パサパサ髪から守るって言うの？

　椿オイルのおかげで、セシルの真っ直ぐな髪の毛は、今でも真っ直ぐなのだ。
　ゴワゴワとしているのでもないし、枝毛がひどいのでもない。おまけに、艶つやもしっかりある。

　ほら、なんて科学の発明は素晴らしいのでしょうっ!!

　でも、この時代だと、本ー当に一苦労ものなのだ。

　そんな苦労を思い出しながら、セシルは髪の毛も洗い終えていた。

　いつも一人で何でもできてしまうセシルは、体を乾かす時とて、侍女の手を借りない。
　それで、大きなタオルで体を拭いて、ガウンを羽織り、バスルームを後にする。

「もう、よろしいのですか、マイレディー？」
「ええ。とてもゆったりとして、気持ちが良かったわ」

「それはよろしゅうございました。では、髪の毛を乾かしましょうね」
「ええ、よろしく」

「その後は、マッサージもよろしいでしょうね」
「――それは、いらないんじゃなくて？」

「いいえ、マイレディー。明日はパーティーなのですよ。王国中の貴族が集まるその場で、マイレディーが疲れたお顔を出すなど、絶対にいけません」

「いえいえ。もう、この湯浴みで、気分は最高ですわ」

「ご心配はいりません。王宮ですので、マッサージ用のベッドがございませんが、こちらのベッドにタオルを敷きまして、マッサージもできますわ」

「――いらないでしょう？」
「いいえ、ダメです。明日は、マイレディーの完璧な整いで、その美しいお姿をお披露目なさるのです」

　いや、お披露目する気もないし、セシルはただのゲストの一人に過ぎない。

　だが、マッサージは――恒例のことである。豊穣祭の後夜祭の前には、邸中の侍女が、寄ってたかってセシルを飾り立てる。

　もちろん、お肌が疲れていてもダメ。乾燥していてもダメ。

　それで、後夜祭の前には、必ずマッサージをさせられるセシルだった。

　別に、マッサージが嫌いなのではない。
　オルガなど、昔からそういったことを訓練されているから、エキスパート並に気持ちいいものだ。

　だが、王宮など、自分の邸でもない場所で、ベッドに裸で寝転がるなど――セシルも、少々、抵抗がある。

「さあさ、こちらへ。髪の毛を乾かしますわね」

　オルガとアーシュリンに勧められて、鏡台の前で椅子に腰を下ろしたセシルの周りで、気のせいではなくて――オルガもアーシュリンもご機嫌だ。

　王宮にいるから？

　いや、部屋が豪奢だからと言って、驚いて感動することはあるが、大張り切りで、ご機嫌になる理由がない。

「――なにかしら？ オルガもアーシュリンも、長旅だったのに、疲れていないの？」

「はい。十分に、休ませていただきましたから。それに、明日は、マイレディーをお披露目するパーティーですもの。疲れなど、見せてはいられませんわ。そうでしょう、アーシュリン？」

「はいっ。マイレディーを、完璧にドレスアップしますよね、オルガさん」
「もちろんですわ」

　なるほど……。

　それで、いつも以上に、余計なやる気が出ているわけだ……。

　セシルを着飾らせる機会など、滅・多・に・ない。
　それだけに、セシルを敬愛している邸の侍女達は――ああ……、そうだった。セシルを着飾らせる時には、ものすごいやる気を出すのだった。

　セシルは、別に、かつらを被って、昔からしているような、あの野暮ったいドレスを着ても構わない。

　これ以上、王国から、王宮から、目立たないようにするのならば、笑い者になってさっさと消えたいくらいだ。

　まさか、セシルがそんな――末恐ろしいことを考えているなど、オルガ達には、口が裂けても言えないセシルだった。