奮闘記などと呼ばない （王道外れた異世界転生）

Part１

А.в ヘルバート伯爵領コトレア - 05

　だから、セシルが心配するほど、リチャードソンもレイナも、残りの貴族達の反応など、露つゆにも問題にいれていない。

「それならいいんですけれど……」
「ええ、そうですわ。ですから、そのようなことは、些末なことですわ」

「わかりました。でも、何かあったら、すぐに知らせてくださいね」
「もちろんですわ。そんなに心配なさらなくても、大丈夫ですわよ」

　そのセリフは、いつも、セシルが皆に言い聞かせてきたセリフだ。
　今は、母のレイナが。セシルに言い聞かせる台詞に変わってしまった。

　それが可笑しくて、ふふと、セシルもちょっと笑ってしまった。
　こんな家族の団欒も。しばらくの間、お別れだ。

「セシルさん、領地に戻られても、仕事のし過ぎはいけませんわよ」
「わかっております」
「本当ですの？」

　じとぉーっ、とも言えなくはない鷹のような鋭い眼差しを向けられて、セシルもにこやかなまま、その表情を――固まらせたままだ。

「母上、そのようなことを言っても、絶対に無理ですよ。姉上が多忙でない時など、今まで一度だってありませんでした」
「そうですわね。ですが、今はまだ若さで頑張っていらっしゃるようですけれど、無理ばかりしていては、体を壊してしまいますわよ」

「無理は、しておりませんので」
「本当ですの？」

　そして、第二弾の、じとぉーっと、圧のある眼差しがセシルに向けられる。

「オルガからいつも聞いていますよ。セシルさんは、食事も抜いてしまうことが頻繁だ、などと」

　おや？

　オルガは、セシル付きの侍女である。昔からセシルの世話をしてくれている侍女だ。
　それがどうしたことか――母のレイナに告・げ・口・である。

　コトレアの領地にある邸でも、セシルが仕事で多忙な時は、面倒くさがって、すぐに食事を忘れてしまいがちな傾向にあるのを、傍で仕えている使用人達は、あまり賛成していない。

　若い領主サマの手腕は見事なものだが、それでも、仕事のし過ぎで倒れないだろうか……、体調を崩さないだろうか……と、いつも、ものすごーく心配しているのだ。

　それで、伯爵家の女主であるレイナから、「セシルの近況報告をしてくださいね」 と頼まれた時も、オルガはありのままの事実をきちんと説明したのだ。

　これは誓って言うが、決して、セシルに対しての裏切り行為では断じてない！

　もちろん、告・げ・口・、でもない！

　コトレアの領地の邸の使用人は――結局は、全員、セシルに甘々なので、最後の最後では、セシルの言うことを聞いてしまうのだ……。

　そうなると、残された手段は、母親のレイナからの説得（説教） だけである。

「もう、オルガったら」
「セシルさん、仕事のし過ぎで体を壊して、大変なことになってしまいますわ」
「……はい、わかっておりますわ、お母様。十分に気を付けていますので」

　やはり、母親の前ではセシルも――無理押しはできないのだった。




「では、行ってまいります」

　朝早くだと言うのに、タウンハウスの屋敷の前には、家族全員の見送りだけではなく、使用人全員まで、ズラリと立ち並んでいた。

　セシルは領地に戻る準備も終え、今日は旅立ちの日である。

　セシルの出で立ちは、普段、着ていたドレスでもなんでもなく、動きやすいようピッタリとしたズボンに長いブーツ、その上はボタンのついたシャツにベスト。

　この時代では――貴族の子女なら、ほぼ、絶対に有り得ない“男装”ということになるのかしらね？

　でも、セシルは動きやすい洋服が一番だと思っている。
　なにしろ、これから南方の領地コトレアに向けて馬を走らせるのだから。

　そして、洋服の上には、マント――と言っても、クロークと同様で――袖がなく、体をスッポリくるむ長い外套を羽織っている。頭には（日焼け止め用に、ものすごく仕方なく） ツバの大きな帽子を。

　貴族の令嬢ともなると、日焼けすると、外で働く平民と同等の扱いをされ、嘲笑や小馬鹿にされる対象になってしまう。
　その為、昔から外で動き回ることが多いセシルは、暑い日差しの下、蒸し蒸しと頭から湯気が上がっていっても、ものすごーく仕方なく、ツバの大きなロングケープハットを被っている。

　日焼けをするわけにはいかないので……。

　屋敷の入り口前で馬の支度をしたり、荷馬車の準備をしている騎士達も、揃って同じようなマントを被っていた。

　騎士達は、伯爵家の私営騎士達ではなく、コトレア領からセシルを迎えにやってきた騎士達である。
　立襟がある黒地の長いマントがスッポリと全身を隠し、そして、全員が全員、頭に同じ黒地のケープハットを被っていた。

　現代のキャップに、後頭部と首をしっかりと隠すような垂れ布がついているハットだ。

　全員が揃うと――そこら一体が真っ黒に染まったかのようで、（ノーウッド王国にはいない） 烏からすの集団がその場に集まったかのようでもある。

　一見したら――かなり異様な光景、とも見えなくはない。

　だが、この黒地のマントは、セシルが練りに練って領地で開発した、“異世界初”リバーシブルマントなのだ！

　そして、立襟のボタンを外すと、そこで頭をすっぽり隠せるフードを取り付けることができる。

　今の所、四色の違ったマントのカラーが用意できて、それぞれの色を裏返しにしたり、ボタンを付け替えて組み替えたりして、超お役立ちグッズである。

　これを領地で開発し、セシルが雇っているお針子達に作ってもらった試作品を見て、


「おおぉ……っ――!!」


と領地の騎士達も感動しているようだった。

　そもそも、この世界では、同じ洋服を全く違う用途で使用したり、同じものを違う洋服に変えたりという概念がない。

　セシルのグッドジョブだ！

　それで、今ではコトレア領の騎士達は、全員、このマントを身に着けている。

　じゃあ、「袖がないなら、クロークじゃない？」 って、言われてしまうかも。