奮闘記などと呼ばない （王道外れた異世界転生）

Part１

А.б 慰謝料、もちろん請求します - 03

＊　＊　＊


「姉上」

　セシルが王都にある伯爵家のタウンハウスの屋敷に戻ってくると、すぐに、若い少年が駆け寄って来た。
　キラキラと光る、金髪に近い銀髪を持ち、深い藍の瞳を持った、まだ幼さと可愛らしさが残るような面持ちの少年だった。

「シリル」
「姉上……」

　駆け寄って来た少年は、セシルよりもまだほんの少し背が低く、それで、セシルを心配そうに見つめたまま、その後の言葉を繋げられないようだった。

　セシルは、ふふ、と笑い、
「卒業式を終えてきました」

「では――」
「ええ、念願の婚約解消です。国王陛下からのサインも頂きました」

　パッと、少年の顔が嬉々と変わり、そして、少年が躊躇ためらいもせずにセシルに抱きついてきた。

「姉上、おめでとうございますっ！」
「ふふ、ありがとう、シリル」

「ああ……、これで、やっと、やっと、姉上が、あのような苦痛から解放されるのですね……。私は、とても嬉しく思います。おめでとうございます、姉上」
「ありがとう、シリル」

「セシルさん――」
「セシル――」

　廊下から、珍しく――バタバタと足音がして、年配の女性と男性までも、セシルの方に向かって駆けて来た。

「セシルさん……」
「セシル……」

「あら、お父様、お母様、お二人も出迎えにきてくださったのですか？ そのように心配なさらなくても、よろしかったのに」

　だが、セシルの両親である二人は心配そうな顔を隠さず、セシルを見つめている。

「無事に卒業してまいりました。そして、婚約解消も決定いたしましたのよ」
「まあっ……！」
「そうかっ……！」

　シリル同様に、二人の顔にもパっと嬉々とした色が浮かび上がり、二人が同時に安堵の息を吐き出していた。

「ああ……、よかったですわ……。本当に……」
「ああ、そうか……」
「旦那様、やりましたわっ！婚約解消ですのよ」

　それで、セシルの母親と呼ばれていた女性が、隣にいるセシルの父親に、（つい） 抱きついていった。
　だが、セシルの父親の方も最大級の安堵と喜びを噛み締めているだけに、派手に抱きついてきた妻を軽く抱き返し、嬉しそうな笑みを浮かべる。

「ああ……、そうか……。婚約解消がかなったんだな――。なんて朗報だ！」
「ええ、そうですわ。婚約解消なのですよ」

　そして、そのまま二人で踊りだしてしまいそうなほどの大喜びである。

　一家揃って、大事な娘の一大事――婚約解消を大喜びする図など、絶対に有り得ないだろう。

　だが、ここヘルバート伯爵家では、玄関先で、セシルを迎えた家族が踊りだしそうなほどの大喜びをみせていた。

　セシルに抱きついている少年は、五つ年下の弟であるシリル。

　セシルを迎えにやってきた両親は、父のリチャードソンと、セシルが幼い時に、再婚してやってきた継母ままははのレイナだった。

　再婚したレイナには自らの子供がいず、ヘルバート伯爵家のリチャードソンと再婚した後でも、子供には恵まれなかったが、セシルとシリルを本当の自分の子供のように可愛がって、世話をしている優しい母親だ。

　セシルとシリルの実の母親が、急な病で他界した時は、父のリチャードソンはひどく悲しみ、喪に伏して、二年は誰とも再婚しなかった。

　それからも、本人は再婚など全く考えてもいなかったのだろうが、残された子供達はまだ幼く、母親が必要だと説得され、同じように愛する夫を早くに亡くし、未亡人だったレイナが、再婚相手として選ばれた。

　互いに愛する人を失った者同士、哀しみの経験も同じで、父のリチャードソンと母のレイナはお互いを尊重し合うような、ゆっくりと愛を育てていくような、そして、亡くなった愛しい人をずっと思っているような、そんな優しく、ほんわかとした関係が、お互いを癒しながらできあがってきた。

　それから、レイナを含めた四人家族、ヘルバート伯爵家の一員である。
　家庭内は至って平和で、幸せな家族関係である。

　ありきたりの異世界物語のように、意地悪な継母ままははもいない。冷たい父親もいない。姉を嫌っている弟もいない。

　もうこの時点からして、セシルが――飛ばされた――この世界は、ありきたりで典・型・的・な・異世界物語から外れていることになる。

　本当に不思議なことだ。

　玄関先で大喜びをしているヘルバート伯爵家を（ずっと向こうからこっそりと）　見守っている使用人の顔や頭が、柱の陰から、廊下の陰から、ひょこひょこと、顔を出している。

　その気配に気付いたセシルが、向こうのほうに視線を向けて、笑ってみせた。

「皆も心配しなくて大丈夫ですよ。もう全て終わりましたから。今日で、婚約解消成立です」
「――――やったぁっ!!」
「婚約解消ですって――っ!!」

　うわぁっ――と、廊下の向こうでも（こっそりと） 覗いていたはずの使用人達が、歓声を上げて喜んでいる。

　屋敷中で全員が若い令嬢の婚約解消を大喜びして――これも、ある意味、異様な光景、とは言えるかもしれない。

　普通なら、貴族の令嬢として、公で婚約解消など言いつけられたら、もう恥でしかなく、面子も面目も立たない。そして、その家の家名だって、傷物扱いになってしまう。

　それなのに、ここヘルバート伯爵家では、屋敷中で、全員万々歳で大喜びなのである。

　この光景を見ていた他の貴族がいたのなら、全員の頭がおかしくなったか、狂ってしまったのか――と、気味悪がっても不思議ではないが、この勢いなら、今日この日、ヘルバート伯爵家では、伯爵家の大事な一人娘の婚約解消で、盛大なお祝いが催されることだろう。