屋上でポテチ

ノコギリマン

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道草してコーラ

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 中間テストの二日目。

 普通なら、もう帰って明日のテスト勉強をしないといけないんだろうけど、おれも、デブのペーも、メガネのミヤオも、どうせ勉強なんかしたってしょうがない頭だから、いま屋上でダラダラして、現実を先延ばしにしている。

 おれはいま、壁にもたれかかって座りながら、さいきんハマっているシリーズものの小説を読んでるんだけど、ペーとミヤオは、目をつぶって壁に向かって歩いてく、なんかよくわからんゲームをしてる。

 これは二学期になってミヤオの提案ではじめたゲームで、はじめた理由は、ミヤオがちょっと前にどっかから拾ってきたメジャーを使って、なんかやろうぜってことになったからだった。

 なんかミヤオが言うには、「男の中の男になる試練」なんだとか。

「まだやってんのかよ?」

 小説を置いてとなりに行って聞いたら、

になるまでな」

 って言って、ミヤオがにニヤって笑った。

「結局さ、これどこがゴールなの?」
「まあ、壁のギリギリまでいったら、だろ」
「じゃあ、おれもう一回やるわ」

 言って、ペーが壁のギリギリのところまで行って、大股の後ろ歩きで十歩だけさがった。

「準備はいいか、少年?」

 ミヤオが言うと、ペーが大きく息を吐き出して、

「ああ、いいぜ」

 って、カッコつけて目を閉じた。

「十歩の試練! はじめ!」

 ミヤオのマンガのセリフみたいな掛け声で、ペーが大股で歩き出した。
 一歩、二歩、三歩、四歩……
 だけど五歩目から失速して、壁のけっこう手前のところでペーは止まった。

 ミヤオとおれはペーのところまで行って、ミヤオが、取り出したメジャーで壁と鼻先の距離を測った。

「120cm!」
「ぜんぜんダメじゃねえか!」

 言って笑うと、ペーが膝から崩れ落ちて、

「また男になれなかった!」

 って、おおげさに悔しがった。

「いまんところ、おれの20cmが最高記録だな」

 ミヤオがえらそうに威張って言う。

「いや、おれのがすごいだろ」

 反論して、まだちょっと痛む鼻を掻いたら、

「おまえはぶつかったからアウトだわ」

 って、ミヤオに言われた。

「でもこれ、やればやるほど怖くなってくるよな」

 ペーが立ち上がって言った。

「だから『男の中の男になる試練』なんだよ」

 言って、鼻を鳴らすミヤオ。

「その意味が、分からないんだよなあ」
「男ってのはよ、目の前に立ちはだかる壁を恐れないもんなんだよ」
「ほんとの壁のことじゃないだろ」

 いちおうツッコミを入れてから、

「よし、やるぞ!」

 って、壁まで行って、大股で十歩さがった。

「準備はいいか、少年?」
「ああ、いいぜ」

 気合を入れて、深呼吸をする。今度こそ、男の中の男になってやるぜ。

「十歩の試練! はじめ!」

 ミヤオの掛け声で、おれは歩き出した。

 一歩、二歩、三歩、四歩……
 ……やっぱり、このへんからすこし怖くなってくるな。
 五歩、六歩、七歩……
 ……ああ、やべえ、すげえ怖い。
 だけどおれは男になるのだ!
 八歩、九歩、じゅっ——

 ——いきなり鼻に激痛が走って、おれはそのままひっくり返った。

 ゲラゲラ笑いながらミヤオとペーが走ってくる。

 おれは目を開いて、涙で滲む、雲が一コもない青空を見ながら、

「空が青すぎるぜ」

 って、言った。

 そしたらミヤオが、

「青春してんじゃねえ、バカ」

 って言って、ペーと一緒に笑った。

「おいお前ら、まだ帰ってないのか!」

 急に屋上のドアから現れた小宮先生コミセンが、おれたちのところへ歩いてきながら言った。

「なんだ、五十嵐。鼻が赤いが、殴られたのか?」

 眉間にしわを寄せて言ったコミセンが、ペーとミヤオを見る。

「えー、ちょっと待ってくださいよ。ガラシは、壁にぶつかっただけですよ、なあ?」
「うん。ガラシは壁にぶつかっただけです、先生」

 ペーとミヤオが慌てて言うと、コミセンはおれの手をつかんで立たせて、

「なんだかよく分からんが、早く帰ってテスト勉強しろ」

 って、言った。

 で、しょうがないから、おれたちは学校を出た。


◆◆◆



 帰り道。

「くそー、コミセンが来なかったら、おれ男になってたのに」

 悔しそうに言って石ころを蹴飛ばしたペーに、

「今日はポテチ持ってないの?」

 って聞いたら、

「持ってない。おれ、ダイエット始めたからな」

 って、言われた。

「まーた、お前、だれか好きになったんだろ?」

 ミヤオの冷やかしに、

「ちがうよ。おれも始めんだよ」

 って、ペーがこたえる。

「なにを?」
「キラキラした青春だよ、キラキラのキラキラの青春」
「バッカ! 無理だよ、無理」
「分かんねえだろ。なんでもやってみなきゃな。おれは、立ちはだかる壁を恐れない男になるんだよ」
「ビビッてたじゃねえか」

 ミヤオが茶々を入れたら、

「おれさ、一学期の終わりに天体観測同好会に入ったろ?」

 って、急になんか真剣な顔になってペーが言った。

「あー、そういやそうだったな。あれ、ちゃんとやってんの?」
「夏休みにちょっとだけやったけど、あんまり活動はないかな」
「へえ」
「でさ、あそこに入るまで、わざわざ星を見ようとか思わなかったわけじゃん」
「まあ、ふつうはな」
「うん。でさ、二回だけだったけど、なんかいいなあって思ってさ」
「星が?」
「ちがうよ、バカだなあ。なんか新しいことするのがだよ」
「はあ」

 ただ星を見ただけで、ペーが勝手に成長してる。

「で、気づいたわけ。『なんもねえ、なんもねえ』って言ってても、なんもねえって」
「なにそれ?」
「だからやるよ、おれは。ダイエット」

 決意を固めた顔で言うペーに、

「その前にテスト勉強だな」

 って、ミヤオが言って、笑った。

「じゃあ、またあした」
「じゃ」
「じゃあ」

 分かれ道に来て、ペーと別れた。

「まあ、あいつが痩せる気になったんだから、いいんじゃね?」

 ふたりになった帰り道で、ミヤオが言った。

「いつまで続くかな?」
「さあ? でもどっちにしろ面白いよな」
「たしかに」

 言って笑ったら、ミヤオも笑って、

「まあ、おれもちょっとテスト勉強がんばってみるわ」

 って、言った。

「そういやミヤオ、塾に行くとか言ってなかったっけ?」
「夏期講習だろ。二週間だけ行ってたけど、なんも面白いことなかったわ」
「夏期講習なんて面白くないだろ」
「まあな。でもさ、そういや言ってなかったけど、鈴木と越野が来てたんだよね」
「マジで?」
「マジで」
「でさ、鈴木はまあいいんだけど、越野、ヤンキーのくせになんで来てんのかなって思って聞いたら、あいつ『先生になりたい』とか言ってんの」
「マジで?」
「マジで」
「無理だろ」
「かもな。でもあいついま学校マジメに来てんじゃん。なんかすげえなーって思ってさ。塾でしゃべったらけっこう良いヤツだったし、よく分からんけど、頑張ってほしいなーとか思っちゃったわけ」
「はあ」
「でさ、おれも色々とあって、マンガ描こうと思ってるんだよ」
「あー、忘れてた。マンガ家だったな、夢」
「忘れんなよ」
「まあ、がんばれよ」
「でさ、ぺーに原作を書いてもらおうと思ってんのよ」
「あー、たしかに。ぺーなら、面白い話を考えられそうだもんな」
「それでさ、描いたら読んでくれね? ガラシはマンガに詳しいからさ」
「オッケー」
「じゃあ、またあした」
「じゃあ」

 って、ミヤオとも別れた。
 
 ペーもミヤオも、なんだかんだでなんか新しいことやろうとしてんだな。で、おれはどうだろうってなって、べつに将来の夢もないし、いまなんかがんばろうってのもないなーって思った。

 とりあえずテスト勉強がんばりますかって、ふと空を見たら、屋上で見たのとおなじ、雲が一コもない青空だった。

「空が青すぎるぜ」

 ひとりごと言って、フフフってなった。


 まだまだ時間はいっぱいあるし、ちょっと道草して、コーラでも買って帰ろうかな。
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