機械仕掛けの殲滅少女

第五章 復讐その四 アルグレア王国と神の眷属 後編

三人で一つ

「ん……」

　いつの間にか眠ってしまっていた僕はゆっくりと目を開けると、窓から見える空が白みがかっていた。

「すう……すう……」

　隣には、僕の肩に顔を寄せ、寝息をたてているハンナさんがいる。

　ハンナさん……。

　僕はハンナさんの頬をそっと撫で、そして、その額に優しく口づけをした。

「んう……あ……」
「あ……すいません、起こしてしまいましたか……」

　瞳を開けたハンナさんに、僕は苦笑しながら謝る。

「うふふ……アデル様、おはようございます……」
「はい、おはようございます」

　朝の挨拶を交わすと、僕とハンナさんはコツン、とおでこを合わせた。

「アデル様……」
「何ですか？」
「その……愛しています……」
「はい……僕もです……」

　そう言うと、お互いがお互いの鼻をすり寄せ合い、そして……。

「ん……ちゅ……ちゅぷ……」

　少し、長めのキスをした。

「ん……ふふ……早く支度しないと、お嬢様とソフィア様が起きてしまわれますね……」
「そうですね……では、最後にもう一度だけ……」
「は……ちゅ……ちゅく……ぷは……」

　お互い名残惜しそうに唇を離すと。

「さあ、行きましょう」
「はい！」

　僕はハンナさんの手を取って厨房に向かい、朝食の準備に取りかかった。

　◇

「アデル様！　おはようございます！」
「おはようございます、ライラ様」

　食堂に降りてきたライラ様が、元気に挨拶をした。

　そんなライラ様を見て、今日の『天国への階段』の調査のことが頭をよぎる。
　そうなってしまうと、僕の中が不安で溢れた。

　この愛しいライラ様が大切で、絶対に失いたくなくて……。

「あ……アデル様……」
「ライラ様……」

　僕はライラ様の傍により、彼女を強く抱き締める。
　すると、ライラ様も下からそっと僕の顔を覗き込んでいた。

　だから。

「え……？　ん……ちゅ……」

　僕は、驚くライラ様にそっとキスをした。

「……絶対、みんなで帰ってきましょう……」
「はい……」

　昨夜、ハンナさんに告げた言葉を、ライラ様にも同じように僕の想いを込めて伝える。
　ライラ様も、ギュ、と僕の服を握り締めると、その右の瞳から涙が零れた。

　その時。

「おはようございます、お嬢様」

　キッチンから焼きたてのパンを持って来たハンナさんが、微笑みながら挨拶した。

「ハンナ……」
「お嬢様……」

　ライラ様はそっと僕から離れると、ハンナさんと向き合い、お互いに頷き合う。

　そして。

「あなたも一緒、ですよ……？」
「はい……お嬢様も」

　二人が抱き締め合いながら、笑顔で涙を零した。

　そんな二人を、僕は包み込むように抱き締める。

「アデル様……愛しています……」
「私も、アデル様を愛しています……」
「僕も……お二人を、愛しています……」

　僕達は想いを告げた後、そっと離れると。

「ふふ……次は私の番、ですからね……？」
「ライラ様！？」
「お嬢様！？」

　揶揄からかうようにそう言うと、ライラ様は自分の席に着いた。
　昨夜のこと、ライラ様は知って……。

「おはようございます」

　すると、ソフィア様が食堂へと笑顔でやって来た。

「？　アデル様、顔が真っ赤ですよ？」
「え、あ……そ、そうですか！？」

　ソフィア様に指摘され、僕は思わずしどろもどろになる。

「す、すぐに朝食をご用意いたします！」
「あ……」

　僕はソフィア様にこれ以上悟られないようにするため、大慌てで厨房へと逃げ込んだ。

「アデル様……お嬢様は知ってましたね……」
「は、はい……で、ですが、結局はすぐに分かってしまうことですから……」
「そ、そうですね……それに、私達は三人で一つ・・・・・、ですので……」
「はい……」

　頬を赤らめ、はにかむハンナさんの言葉に、僕は力強く頷いた。
　僕達は……三人で一つ・・・・・なんだから……。

　朝食をカーゴに乗せ、ライラ様とソフィア様に給仕をする。

「ソフィア様、どうぞ」
「アデル様、ありがとうございます」

　ニコリ、と微笑むソフィア様に、僕も笑顔で返した。
　そして、カーゴを押して次にライラ様の傍へと向かう。

「ライラ様」
「ふふ、ありがとうございます」

　僕は皿をテーブルに乗せる、その時に。

「……か、帰ったら、その時は……（ポツリ）」
「っ！　…………………………はい（ボソッ）」

　耳元でそうささやくと、ライラ様が顔を真っ赤にして俯き、消え入るような声で受け入れてくれた。

「コホン」
「「ハッ！？」」

　……ソフィア様が咳払いをしながらジト目で睨んでる……。

　僕はそんなソフィア様の視線から逃げるように、また厨房へと戻って行った。

　◇

「さて……では、行きましょうか」
「「「はい」」」

　ソフィア様の号令に、僕達三人は頷く。

　とりあえずは街の北門でカルラや“黄金の旋風”の連中と合流し、水路の水をせき止めてから『天国への階段』へと向かう手筈になっている。

　で、支度を終えて僕達は北門へと来たんだけど……。

「いませんね……」
「ええ……」

　そこにはカルラも、“黄金の旋風”も、誰一人としていなかった。

「ま、まあ、しばらく待ってみましょう」
「はあ……」

　気を遣うようにソフィア様がそう言うと、僕は少し気の抜けた返事をしてしまった。

「で、ではカルラ達が来る前に、今のうちに水をせき止めてしまいますね」
「あ、お願いします」

　僕はそう言うと、昨日外れに作った水門へと向かう。

　すると。

「っ！？　どういうことだ！？」

　——既に水門が閉められ、水がせき止められていた。