魔法少女になれたなら【完結済み】

最終章 全ての元凶

取らなければならない責任

「と、とてつもないものって……？」
「さあな。けど、予想はついてる。ガーネットを連れ去ってったやつじゃねぇか？」
「……た、たしかに……もうここまで来たらその人がやっているとしか……でも……」

　――でも、一体なんの為に？
　みんなの願いを弱めることなんかして、一体何がしたいのだろう。
　自分と敵対する者の戦力を削ぐため？
　それほどの脅威になると踏んだから？

　だけど、どれも違う気がする。
　あのガーネットがいとも容易く連れ去られるなんて、よほどの凄腕の持ち主だろう。
　そんな人が、なぜみんなの能力の弱体化なんてするのかわからない。

　たしかに、願いを魔法に変える力を持つ魔法少女には、強力な願いが必要になる。
　自らの辛い経験を糧にすればするほど、魔法少女は本領を発揮する。

(……ん？　ちょっと待って？　だとしたら私……とんでもないことをしちゃったんじゃ……)

　万能の魔法のステッキを持つ結衣に負けた時点で、みんなの能力が弱体化しているとしたら……？
　一度負けてしまえば、その時点で諦めの気持ちが芽生えてしまうことになる。
　結衣はそれに気づき、自分のしてきたことを悔やんだ。

(私の願いのせいで……みんなに迷惑をかけたんだ……)

　結衣は己を恨んだ。
　なぜもっとみんなのことも考えてあげられなかったのか。
　なぜ自分はこうも――昔から自分のことしか考えられないのか……

「――い、おーい、結衣？」

　ハッと、魔央の言葉で目を覚ます。
　魔央は不安そうな顔で、結衣のことを見ていた。

「大丈夫か？」

　――そうだ。自分には魔央がいる。
　みんなが戦えなくても、魔央と一緒に戦えばいい。
　みんなを苦しめてしまった責任を取らなければならない。

「……みんな、大丈夫だよ。みんなを苦しめたのは私だから……私がっ！　なんとかしてみせる！」

　結衣はおもむろに立ち上がり、声を張り上げた。
　みんなが目を見開く中、魔央だけが満足そうに口角を上げていた。