魔法少女になれたなら【完結済み】

第二章 似すぎている敵

真実が明かされる

　あの時のことを、今でも後悔している。
　――なぜあんなことをしたのか。
　――もっと他に何かあったはずなのに。

　……なんで。
　……あの子を、見捨ててしまったのか。


　☆　☆　☆

　叔母さんの姉――つまり、結衣の本当のお母さんが妊娠してから十ヶ月が経った。
　そろそろいつ産まれてきても不思議はないぐらいに、お腹が膨らんでいる。
　当時の叔母さんは、胸を高鳴らせていたという。

「お姉ちゃーん！　久しぶり！」
「わー、久しぶり～！　元気にしてた？」
「お姉ちゃんこそ。身体は大丈夫？　どこか悪くなったりしてない？」
「あはは。心配性だなぁ。大丈夫大丈夫！」

　姉妹の和気あいあいとしたやり取りは、病室を明るくさせる。
　妊娠の影響で身体に不調が見られる妊婦さんたちにとって、二人のやり取りが日々の楽しみになっている節がある。

「んで、いつ頃生まれるの～？　早く見たいな～！　絶対お姉ちゃんに似て可愛いよ～！」
「んー、そうだなぁ……出産予定日はあと一週間ぐらいだったかな」
「へー！　じゃあその通りだとしたらあと一週間で見れるんだ！  楽しみ～！」

　テンション高くワクワクしている様子は、まるで子どものようだ。
　そんな妹の様子を、姉は微笑ましそうに見ている。

　このまま何事もなく、平和に出産が終わるんだと誰もが思っていた。
　なのに、なぜ――

「お姉ちゃん！　お姉ちゃん！？」

　妹は切羽詰まった声を出す。
　自分の姉の様子が、一瞬にして急変したのだ。
　なぜこうなったのか、誰にもわからない。

「お姉ちゃんっ！　しっかりして！　お姉ちゃんっ！」
「うっ……うぁあ……っ！」

　姉は苦しそうにお腹を押さえている。
　看護師さんは慌てて出産の準備を始めた。
　だが、段々姉の脈拍が弱くなり、呼吸が乱れていく。

「……これはもう、覚悟を決めた方がいいかもしれません」

　助産師さんの放った言葉に、妹は感情的になる。
　この助産師さんの言葉が、妹にとっては非情に聞こえたのだ。

「何言ってるんですか！　どうにもならないんですか！？」
「…………残念ながら……母子ともに無事でいられる保証はありません。どちらかを選んでいただかないと……」
「そんな！？」

　助産師さんもこんなことは言いたくなったのだろう。
　だが、妹はパニックになり、そのことを汲み取れなかった。

　――姉の命か。それとも赤ちゃんの命か。
　どちらも大切だし、どちらも失いたくないものだ。
　そんな時、姉は息たえだえに言った。

「……お願、がい……私のことはいい……から……この子たちを……」
「そんな……やだよ……！　お姉ちゃんを死なせるなんて……！」
「……お願い」

　やけに重く響いた姉の言葉。
　妹はそれに逆らえず、赤ちゃんの命を救うことにする。

「でも……こんなの……ねぇ、お姉ちゃん。私、嫌だよ。こんなことになるなんて」
「……だい、じょうぶだよ……私の事は……気にしないでいいから……」
「な、何言って……うぅ…………わかっ、た……」
「うん…………よろしくね……後は、頼――」

　それが、姉の最期の言葉となった。