魔法少女になれたなら【完結済み】

第二章 似すぎている敵

一難去ってまた一難！？

「あー、いたー！」
「もう、どこ行ってたの！？」

　林を抜けると、グループの子たちが一斉に結衣たちに駆け寄る。
　そしてふと、結衣の両隣にいる二人に気づく。

「え、だ、誰……？」
「っていうか右の子、結衣ちゃんに似てない？」

　まあ、こうなることは結衣にもわかっていた。
　みんなと一緒に肝試しをしていたはずなのに、結衣と明葉がいきなり消えたのだ。
　そりゃ、グループの子たちが心配するわけである。
　それに、知らない人がいきなり二人も現れたら、混乱するのも無理はない。

「あ、えーっと……」
「ハジメマシテ。紺條カスミと言いマス」

　結衣がどう言おうか口ごもっていると、カスミが自己紹介を始めた。

「ミーは結衣サンの――“親友”デス♡」
「――はい！？」

　満面の笑みで、結衣との関係性を二文字で言う。
　そんなカスミの言葉に、結衣は驚きのあまり声が裏返る。

「な……ななな何言ってるの！？」

　“親友”というワードが、カスミの口から出てくるとは思わなかった。
　たしかに、結衣は“親友”が欲しいとは思っている。
　だが……その……カスミとそういう関係性なのかと問われると、少し違うような気がする。
　そもそも――

「わ、私……カスミちゃんのことそんなに知ってるわけじゃないし……その、“親友”とは言えない気が……」

　と、申し訳なさそうに呟く。

　“親友”という言葉には、昔から仲が良く、いつも一緒にいるような関係という感じが強い。
　だけど、結衣とカスミはそれに当てはめようとすると、当てはまらないような気がするのだ。

「……結衣サンとは仲良しだと思ってたンデスガ……違うンデスカ……？」
「ふぇ！？　ち、ちがっ……！　そういうことじゃないんだけど……なんて言ったらいいのか……」

　結衣が否定したことにより、カスミは今にも泣きそうな顔になる。
　なぜカスミはこんなにも涙もろくなってしまったのか。
　それとも、これこそが“素”なのか。

　ともあれ、たじろがずにはいられなくなり、結衣は尻すぼみに――婉曲にカスミとは仲良しだと言った。
　するとカスミはパァーっと顔を輝かせて、結衣に近づく。

「仲良しで“親友”がだめなら――“恋・人・”でどうデショウ？」
「はいぃ！？　え、ちょっ……色々言いたいことはあるけど女の子同士でなんて――」
「え、二人ってそういう関係だったの？」
「そうなんだぁ～！　お祝いしてあげるね！」
「いやあああやめてえええ！！」

　カスミの奇想天外な発言によって。
　グループの子たちはどこか楽しそうに、結衣は血の気が引きながら力いっぱい叫んだ。

　そんな混沌カオスな空間を遠くから眺めていた赤毛の少女は。

「なんかさっきも同じような展開なかったか……？」

　もはや見慣れた様子で、ため息をついていた。