魔法少女になれたなら【完結済み】

第二章 似すぎている敵

魅力的なトーチトワリング

　そんな、赤毛の少女とカスミのやり取りは遠く。
　結衣たち野外学習組は、夜のイベント――トーチトワリングを楽しんでいた。

「おおお……！　え、すごっ！　同じ小五とは思えない……！」
「綺麗やねぇ～……迫力もあるし……」
「すっ、ごい……！　あれ、怖く……ない……のかな……」

　結衣たちは口々に、思ったことを零す。

　バトンの両先端についた炎が、踊るように燃え盛る。
　赤くて力強い炎が、夜の闇をかき消していく。

　どこか幻想的なその光景に、結衣たちは酔いしれていた。

「トーチ出来るようになりたいな～。出来たら絶対かっこいいよね！」
「確かになぁ。けど、うちは怖くて無理やわ……」
「うん……炎って、怖い……もん……ね」

　火のついたバトンを手にするだけならともかく。
　それを振り回して、投げたりしなくてはならないのだ。

　だから、怖いと思うのは当然のことである。
　だが、結衣は意外と度胸があるようで。

「やってみたい……」

　と、目を輝かせて呟いたのだった。

　☆　☆　☆

「は～、疲れたぁ……」
「疲れたねぇ……うちもそろそろしんどいわ……」

　トーチトワリングのあと。
　ちょっとしたレクリエーションをし、結衣たちの体力は限界を迎えていた。
　その体力を癒すのに不可欠なのが――そう、お風呂だ。

「あ～……あったか～い……」

　結衣はあまりの幸福感に、顔を緩めて言う。
　この言葉を言わずにはいられなかったのだ。
　明葉も結衣につられて、顔を緩める。

　木製の湯船に身を委ね、日々の疲れを取る。

「あ、いた！　結衣ちゃん！　明葉ちゃん！」
「え？　ど、どうしたの？」
「何かあったん？」

　つるっと滑ってしまうのではないか。
　そんな感じのスピードで近づいてくる、グループの一人。
　その子が、テンション高く告げた。

「あのね、この後自由時間でしょ？　その時にこのグループで『肝試し』しようって話してて――」
「き、肝試し……！？」

　結衣は、驚愕とも歓喜ともつかぬ顔で叫んだ。
　その隣で明葉が、小さく肩を震わせていることに気づかずに。