魔法少女になれたなら【完結済み】

第二章 似すぎている敵

綺麗な自然と綺麗な少女

「おー、こんなに綺麗な自然って初めて見たかも……」
「京都でもこういう景色見てたけど……こっちもええどすなぁ～……」

　結衣と明葉は、自然の美しさを身体で感じていた。
　結衣は太い木の幹を撫でるように触り、明葉は小さなピンク色の花を愛でている。
　そんな時、砂利を踏みしめながら二人に近寄る者がいた。

「結衣……っ！　明葉……っ！」
「あ、真菜ちゃん！　やっほー」
「真菜さん……！　お久しゅう」

　それは、太陽に負けないぐらいの眩しさを引き連れた真菜。
　真菜は結衣たちとはクラスが違うため、グループも別なのである。

「あれ？　そう言えばグループ抜け出してもいいの？　バレたら怒られるんじゃ……」

　野外学習に行く前。
　教室で水谷先生にしつこく、『グループ行動をしろ』と言われた気がする。
　だが、真菜はいい笑顔でこう言った。

「だい……じょう、ぶ。私の……グループ、の子たちに……『他のところに行ってもいいよ』って、言われた、し……！」
「いや、そうじゃなくて！　先生にバレたら大変だよ！？」

　結衣の言葉を受けて我に返ったのか、真菜はとぼとぼと来た道を戻ろうとしている。
　その光景になぜだか罪悪感が芽生えた結衣は、真菜の腕を掴んだ。

「あ……あのさ、夜の自由時間なら大丈夫だろうし……こっちの部屋来る？」

　自由時間なら誰がどの部屋に行っても、先生たちは何も咎めないだろう。
　……と、結衣は踏んでいたが。

　辺りはシーンと静まり返ってしまった。
　その静寂の中で――何か変なことを言ってしまったのかと――結衣は不安に駆られた。
　だが、次の瞬間。

「え……いい、の……？」

　目の中に宝石があるのではと錯覚させるように、真菜は眼を光らせる。
　その様子に、結衣は一瞬戸惑いながら「う、うん……」と零す。
　すると、真菜は誰もが見惚れるような笑顔を浮かべた。

「やっ……たぁ！　約束、だよ……！」

　そう言って、スキップしながら自分のグループに戻っていく。
　そんな上機嫌な真菜を見ながら、結衣はポカーンと間の抜けた顔をする。
　しばらくの間、静寂が訪れ……そして。

　――ボンッ！

　と、何かが弾けるような音がした。
　結衣は顔を赤らめて、頭からは蒸気を噴き出させる。

「えっ……！　ちょっ……結衣さん？？」

　明葉はそんな結衣の様子に、どうしたらいいのか分からず狼狽えた。