魔法少女になれたなら【完結済み】

第一章 少女たちの願い(後編)

そういうことか！

「大丈夫、大丈夫ですよ結衣様！　あそこを見てください！」

　自我を失いそうになりながらも、結衣はガーネットに促されるまま、顔を上げる。
　すると、そこには……

「あ……夏音、ちゃん……」

　結衣がずっと探していたものの姿があった。
　床にぐったりと倒れてはいるが、気を失っているだけのようだ。

　結衣は安心して、気が抜ける。
　それと同時に、何かが結衣の中から消えていくような感じがする。
　憑き物が取れたような、そんな感じだ。

「……つまらないデスネ～。魔王姿になってくれたらオモシロかったのに……興がそがれマシタ」

　吸血鬼のような少女は、絶対零度の瞳で結衣を睨む。
　そして、そう言い捨てると、蝙蝠のような翼を羽ばたかせてその場を後にした。
　残された結衣は、夏音の無事を確かめる。

「夏音ちゃん！　夏音ちゃんっ！！」
「……にゃ？　あれ……結衣おねーさん？」
「よかった……無事で……」

　夏音が無事だとわかり、結衣はホッと安堵する。
　身体に目立った傷はついていないし、どこもおかしなところは見当たらない。
　夏音の無事を確かめられたことで、結衣はガーネットの言葉を思い出した。

『――なぜ夏音様は結衣様を見て逃げたのでしょうか』
「あ……」

　その事を、確かめなくてはならない。
　結衣はバッと夏音に向き直り、優しく話しかける。

　「ねぇ、夏音ちゃん……」
　「ん？　なんですにゃ？」
　「あのさ――」

　――そして、結衣が今までに起こったことを話し終えると、夏音は何かを考え込むような顔をした。
　めずらしく、ガーネットも自分の力で答えを見つけようとしているのか、「う～ん……」と唸っている。

　そんな二人の様子を見て、結衣も色々考える。

　なぜ夏音の身代わりが結衣から逃げたのだろうか。
　逃げたのではない。ここにおびき寄せるためである。

　――なんのために？
　決まっている。結衣と戦いたかったからだ。

　――夏音の身代わりは、なんで出てきた？
　……それ、は……

　結衣はハッと目を見開き、世紀の大発見をしたような。キラキラとした眼差しで夏音を見やる。
　夏音は結衣に凝視されていることに気付き、困惑した。

「……え、あ、あの……結衣おねーさん？　どうしてそんなにまじまじと夏音を見るんですにゃ……？」

　上擦った声を出し、結衣と若干距離を取りながら訊く。
　身体を舐め回すように見られている夏音は、無意識に腕で胸部を覆った。
　だが、結衣はそんな夏音に勢いよく近づいて言った。

「ねぇ、夏音ちゃん！」
「……な、なんですにゃ？　っていうか近くないですかにゃ？？」

　必死に保った距離を容易く縮められ、夏音は泣きそうになる。
　だがそれ以上に、確実に息づかいが聞こえるほどの近さで、夏音は顔を赤らめずにはいられなかった。

「わかった！　わかったんだよ！」

　そんな夏音の様子を知ってか知らずか。結衣はいつも通り、笑顔で言い放つ。

　そして、ガーネットはなぜか「むっひょーっ！」と興奮していた。