魔法少女になれたなら【完結済み】

第一章 少女たちの願い(後編)

遊園地にも現れるのかな……

「へー、遊園地ねぇ……うちも行ってみたかったんどす」
「ホント！？　やっぱり遊園地って楽しいもんね～！」

　給食の時間。
　それは、多くの学生にとっては至福の時間だ。
　今日の献立はカレーのようで、いい匂いが教室中を漂っている。

　カレーの匂いと楽しい話題。
　その二つが組み合わさると、すごくテンションが上がる。

「遊園地かぁ……あ、そうだ！　明葉ちゃんはどういうアトラクションが好き？」
「ん？　うーん、せやなぁ……やっぱ大きな観覧車やろか。あそこで見る景色がすごく好きやわぁ……」

　観覧車。あそこから見る景色は格別である。
　結衣も明葉と同じで、その魅力に取り憑かれたもののひとりである。

「わかる……！　私もなぜかすごく惹かれるんだよね～」

　結衣は顔を上気させながら言う。
　楽しいことを考えていると、こんなに胸が躍るのはどうしてだろう。
　高鳴る胸を抑えきれず、結衣は変なことを考え始める。

「うふふふ……いいですねぇ～。小学生の子どもがキャッキャしている姿……たまりませぇん！」

　……ガーネットも、別の意味でいつもよりテンションが高い。
　そんなガーネットの、変態しゅ……事案臭漂う怪しげな言葉は。

　結衣のランドセルの中にいるからか――幸いなことに――誰にも訊かれることはなかった。

　☆　☆　☆

　そして夜になり、子どもが就寝しなくてはならない時間になる。
　結衣は興奮しすぎて、とても寝られそうにない。

　明日は休日。しかも、遊園地に行くのだ。
　目が冴えてしまうのも、無理はないだろう。

「最近色々あったし……気分転換になるかもね……」
「あっははぁ。最近の色々なんて、遊園地に行けば記憶にも残ってないかもですよぉ？」
「うーん……それはさすがにないと思うけど……」

　さすがにそんなことになったら、もはや記憶喪失と呼ぶべきものだ。
　普通に生きていたら、そうそう記憶喪失になんてならない。……と思う。

「……はぁ、遊園地では何もないといいな……」

　憂鬱そうに零した結衣の言葉に、ガーネットが空気を読まずに食いつく。

「結衣様ぁ……遊園地には夢があるんですよぉ？　大人も子どもも関係なくはしゃぐ。まさに滑稽な……おっと、愉快な場所なんですからぁ！」
「わざわざ言い直したのに何も変わってないね！？」

　というか、遊園地そのもののことで、こうして呟いたわけではないのだ。
　結衣は賢い。ゆえに、ある程度、次の展開が予測できてしまう。

「私は……遊園地っていう楽しい場所に、敵が現れないのかなって思ったんだよね……」
「あー……なるほどぉ。そうですねぇ……“現れない”とは、限りませんしぃ……」
「……うん……」

　だが、もし。もしそんなことになったとしても、結衣はきっとその子を助けるのだろう。
　きっと、助けられるのだろう。

　ガーネットはそう思い、静かに窓の外を眺める。
　星が懸命に輝く姿を見て、期待と不安を紛らわせた。