魔法少女になれたなら【完結済み】

第一章 少女たちの願い(後編)

信じるということ

「遊園地？」
「そう……おばあちゃんに、チケット……もらって……」

　明葉との決闘から数時間後。
　睡眠不足と疲労で、結衣のまぶたは限界がきていた。
　それに、今日の授業で必要な持ち物を超特急で家から取ってきたので、もう何も考えられない……ことはない。

「へー！　いいね！　遊園地かぁ～……」

　“遊園地”という魅惑ワードには、逆らえなかったらしい。
　結衣の脳と身体は、「疲労？　何それ美味しいの？」状態になっている。

　そんな結衣の、テンションの急上昇に気付いたのか。
　真菜も若干、いつもよりテンション高めに言った。

「結衣の……分の、チケットも……あるから……みんな、で……行こうよ……！」
「わーい！　やったー！　……ん？」

　ちょっと待て。今、この子はなんて？
　混乱する頭を必死で抑え、結衣は努めて冷静に言う。

「みんなって……だれ？」
「みんな……は、みんな……だよ……？」

　だが、問いに問いで返された。
　当たり前のように言い放つ真菜を見て、結衣は何となく察した。

　けれど、そんなお金はあるのか。なぜそんなにもチケットが買えたのか。そこが不明だ。
　だけど、結衣はそれよりも、他に誰を誘ったのかを訊きたい。

「あー……えっとね？　もうちょっと具体的に教えてほしいなー、なんて……」
「え？　あ……ごめん。えっと……」

　結衣、真菜、せーちゃん、緋依、夏音、美波、そして……明葉。
　真菜は、結衣と明葉の戦闘を見ていたらしい。
　必ず、結衣が明葉のことを救える。
　そう信じて、見守ってくれていたようなのだ。

　結衣はそのことを訊いて、思わず真菜に抱きついてしまう。
　それはつまり、結衣が勝てると思ってくれていたことにほかならないのだから。

　真菜も、結衣の手助けをしたかっただろう。
　だけど、それは無粋だと考え、見守ることにしたのだと思われる。

　それがどれだけ心強いか。
　信じられていること。これこそが、結衣の欲しかったものだ。

「ありがとう、真菜ちゃん……！」
「え……？　なに、が……？」

　嬉し涙を流しながら、結衣は感謝の言葉を述べる。
　だけど真菜は、なぜ感謝されているのかわからず、キョトンとした顔を浮かべている。
　その奥で、嬉しさを噛み締めながら。