魔法少女になれたなら【完結済み】

第一章 少女たちの願い(後編)

龍と天使の戦い

「結衣様っ！」

　結衣の隠・し・た・い・過・去・を思い出させるような大雨。
　胸が締め付けられる。
　もういっそのこと、自分を殺してほし――

「結衣様！！」

　大雨と竜巻の轟音さえも破るガーネットの声に、結衣は思わず目を剥く。
　心なしか、ガーネットが怒っているように見える。
　結衣が何も言えずにいると、ガーネットが大声で責め立てる。

「何やってんですか結衣様！　諦めちゃダメじゃないですか！  どうせ“勝てない”とか思ってるんでしょお。まったく……」
「で、でも……っ！」
「でもじゃないですよ！　結衣様はこれまでも様々な困難を乗り越えてきたじゃないですか！」

「だから――」と付け加えて、

「こ・れ・ぐ・ら・い・で負けちゃダメです」

　と言い放った。

　そうだ。これぐらいで、負けていられない。
　結衣はガーネットの言葉を受けて、立ち上がる。

　すぐそばまで竜巻が迫ってきているが、結衣とガーネットはそんなことを気にしていない。
　完全に二人の世界に入り浸っているからだ。

「……ガーネット」
「……はい、結衣様」

　二人は強大な力を前にして、ただ覚悟を決める。

「少しだけ、別行動しよう。……アレを、見つけてきて」
「……わかりました、結衣様。ご武運を」

　結衣は変身を解除して、ガーネットは一目散にある場所へ向かった。

　☆　☆　☆

「……どうしはったん？　まさか勝負を降りたんやないやろね？」
「……まさか。ガーネットがいない方がいいだけだよ」

　変身を解除した結衣を見て、明葉が鋭く言う。

　もう、破壊の嵐は目と鼻の先にある。
　だけど、そんなものっ！

「――幻想展開、光刃ライトスペアー！」

　結衣はすぐさま変身し、光でできた刃を振りかざす。
　すると、竜巻が消え、雲が晴れる。

　先程まで降り注いでいた大雨も、今となっては面影すらない。
　明葉が目を見開いて、それを見つめる。

　髪を紅く焦がし、四つ羽を広げる――天使。
　服装は普段の魔法少女衣装だが、明らかに違うものがある。

　それは、そう、威厳だ。
　もはや結衣は人類ではなく、文字通りの神の使者。

　龍もたしかに威厳はある。
　だが、所詮高次元の生命体でしかない。

「ちっ……なかなかやるやないの……」

　だが、龍だって。

「けどなぁ……うちかて負けられへんのよ」

　人々からの“信仰”を受け継いでいるのだ。
　人々から崇め奉られれば、それはもう“神”なのだ。

「“龍神”と“天使”――どちらが上かなんて、今更言うまでもないやろ？」

　明葉は――いや、“龍神”は不敵に嗤う。
　もはやここにいるのは、転校生の明葉ではない。

「さぁ、存分に殺り合おうや！」

　刹那。明葉の手のひらから、炎がビームのように繰り出される。
　結衣はそれを、すんでのところで躱す。

　空に羽ばたけば、天使の独壇場だと思っていた。
　だが、違うらしい。

　それもそうだろう。龍だって飛べるのだ。
　龍神は、天使と対峙するように空を飛ぶ。

　これは、今までより厄介な相手になりそうだ。
　結衣は一層気を引き締めて、相手に向き合う。

　妖しい天使と、神に等しい龍。
　その二人が、本気でぶつかり合おうとしていた。