魔法少女になれたなら【完結済み】

第一章 少女たちの願い(後編)

戦いから得るもの

「じゃあ早速、続きをしようか」
「ほぇ！？」

　唐突に美波が言い放った言葉に、結衣は変な声を出す。
　結衣はもう、これで一件落着だと思っていた。
　だが、美波は違うようだ。

「あー……まあ、悪いけど付き合ってあげてほしいですにゃ。美波おねーさん、勝敗がつかないとムズムズするらしいんですにゃ」

　夏音は結衣に、申し訳なさそうに言う。
　仕方ない。付き合ってやるか。
　結衣は半ば諦めたようにそう思い、頭をかいた。

「わかったよ。それで気が済むのなら」
「ありがとー！　じゃ、遠慮なく」
「――へ？」

　美波がニッコリと笑って言った直後。美波が結衣の目の前から消失した。
　まるで、最初からそこにいなかったかのように消えた。

「え！？　ちょ……！　どこ行っ――」

　瞬間。
　結衣の後ろに生えていた木々が二～三本ほど折れ、結衣に襲いかかる。
　結衣はそれを見て、咄嗟にガーネットを掴む。

「――防壁バリア！」

　結衣は変身し、ドーム状の防御魔法を張る。
　だが木々が重いせいか、防壁に早々に亀裂が奔る。

「ぐっ……！」

　結衣は耐えられなくなり、別の詠唱を紡ぐ。

「――増幅ブースト！」

　物理限界を超えるようなスピードが出る。
　そんなスピードを利用して、結衣は木々が襲いかかってきた方とは逆方向に跳ぶ。
　結衣は間一髪で、木々の襲撃を免れた。

「はぁ……はぁ……な、なんなの……？」

　肩で息をしながら、結衣は考えを巡らせる。
　消えた少女。襲いかかってきた木々。
　少し考えたらわかるはずだ。

「結衣様！　危ない！」
「――へあ？」

　考える間も与えてくれないのだろうか。
　結衣は内心舌打ちして、無数の葉や木の枝を飛び回りながらかわす。
　だが、さすがに全部は防ぎきれず、結衣の腕や脚に傷がつく。

「――治癒リフレッシュ」

　しかし、結衣はすかさず治癒魔法をかける。
　そして地面に降り立ち、息を整える。
　その時。

「ストップ！　ですにゃ！」

　唐突に、夏音の声が響いた。
　結衣は夏音の声に振り返り、夏音の方を見やる。
　結衣の視線の先には、満足そうに微笑む夏音の姿があった。

「え、なんで笑ってるの……？」

　結衣が不思議そうに問うと、夏音は。

「だって、美波おねーさんが生き生きしているからですにゃ」
「え……？」

　無邪気な笑顔で答える。
　結衣には夏音が何を言っているのかわからなかった。
　だが――

「はぁー……スッキリしたぁ……付き合わせちゃって悪かったね」

　それを聞く間もなく、美波が結衣たちの輪に入る。
　美波も笑顔で、満足そうに言った。
　みんな美波の様子を見て、結衣は少し戸惑いがちに言う。

「あ、いや……別に構わないけど……」
「……不意打ちを仕掛けたのに、あんなに効かないとは。正直恐れ入ったよ」
「え……？　じゃあ、もしかして――」

　と、結衣の言葉を肯定するように美波が頷く。

「そう。僕は姿を消して木を利用した。だけど……あそこまで対応されちゃあね。僕の負けを認めるしかないじゃないか」

　この人は、何を言っているのだろう。
　あのまま続けていれば長期戦になり、精神的にも体力的にもキツくなって、結衣が負けていたかもしれないのに。

　結衣はそう思うが、美波はスッキリしたような表情を浮かべている。
　なので、結衣は何も言わないことにした。

　☆　☆　☆

　ちょうど結衣と美波が仲良くなりかけた頃。
　また新たな――小さな少女が、ガーネットを求めて歩き出す。

「う～ん……ほんまにここでええんやろか……」

　その事に結衣は当然、気付くことはなかった。