魔法少女になれたなら【完結済み】

第一章 少女たちの願い(前編)

天使との遭遇

「はぁーい！　ねぇ、あなた――水無川真菜さん……ですよね？」
「……はい？」

　春見市立、咲姫小学校。
　つまり、真菜と結衣の通っている小学校に、唐突に天使が現れた。
　気の抜けるような……天然そうな声が響く。

「なんで疑問形なんですかぁ～！」

　天使はプクーと頬を膨らませて、プンスカという擬音を伴って響いた声に。
　真菜は多少イラつきながら答える。

「いえ……どういう……用件なの……かなと、思いまして……」
「どういう……と言われましてもぉ……」

　困ったように続いた一言に――真菜は全てを奪われた。

　「椎名結衣さんと――仲がいいんですよね？」

　ニッコリと――だが、悪意の伴った笑みを浮かべる眼前の天使を。
　真菜は目を剥いて見つめることしかできなかった。
　真菜は天使の質問にどう答えていいか分からず、ただ佇んでいた。

　――……しばらく沈黙が続く。

　その静寂さに耐えられなくなったのか。
　天使は桜色のワンピースを翻し、翼をパタパタとはためかせながら。
　駄々をこねた子供のように宙を漂いながら言う。

「私は結衣さんの持っているガーネットが欲しいんですよ～！　神と似たような存在の魔法のステッキ――すごく興味があります！」

　目を輝かせながらヨダレを垂らしそうになる天使の様は。
　すごく気味が悪いものがあり、真菜は一歩後ずさった。
　こんな得体の知れないものとは関わらない方がいい、真菜は内心そう思った。

　だが、真菜のドン引きはどうでも良いのか。
　天使の視界内に真菜の姿がありながらも、真菜のことは眼中に無いようだった。
　そんな天使の様子を、真菜は遠巻きに半眼で見ながら思う。

　――こいつは“敵”だ。と。

　天使の純白の翼がそれを物語る。
　それ以上に、結衣のことを知っているということが何よりの根拠だ。

　探るように見つめる真菜の視線に。
　天使はようやく気付いた様子で、怪訝そうに首を傾げる。

「……なんです？　そんなに睨まないでくださいよ～。私……なんか変なこと言いましたかぁ？」
「いえ、別に……睨んでた……わけでは、ない……ので……」

　そう言うと、先程までの天然っぽさは何処へやら。
　顔に影を落として、不敵に嗤った。

「へぇ……？」

　どこからともなく西洋劇みたいな風が吹く。
　――妙な緊迫感が襲う。
　真菜は一筋の汗を流し、天使と対峙する。

　静かに影が揺らめく。
　時間の流れがやけに遅く感じられる。
　その時――

　真菜の視界の端に、結衣が学校の校門にいるのが視える。
　――まずい。なんだろう。とても嫌な予感がする。
　この天使と結衣を会わせてはいけない気がする……！

「あのっ……！」

　真菜が絞り出して放った声はだが、それを受け止めるはずのものがいなかった。
　対峙していた天使は、忽然と消え去った後だったから。

「な、なんな……の……あい、つ……」

　緊張の糸が解け、真菜はその場に力なく座り込んだ。