魔法少女になれたなら【完結済み】

第一章 少女たちの願い(前編)

人の少なさ

　人は――愚かだ。穢れている。
　そんなものに関わるなんて言語道断。視ることすら嫌気がさす。

　――綺麗な世界を創りたい。
　――人類種の根絶を目指している。

　――神も、それを望まれているに違いない。

　☆　☆　☆

「ねぇ……やっぱりあの光気になるよ。あの光が出た場所に行ってみない？」
「えー、やですよぉ。それに結衣様は学校があるじゃないですかぁ」
「それもそうだけど……」

　結衣はあの時の謎の光が気になって仕方なかった。
　あの時からずっと嫌な予感がして止まない。

　いつも通り、平和な通学路を歩く。
　だが、少し違和感があった。
　いつも以上に静かすぎるというか――

　桜の並木道でよく出会う――犬と散歩しているおじさんも。
　いつも公園でラジオ体操をしているお年寄りたちも。
　結衣と同じ学校の生徒たちも。
　誰ともすれ違うことなく学校に到着してしまった。

　――これは、どういうことだ？

　いつもは穏やかな学校が、禍々しいオーラを放っているように視えた。
　――嫌な汗が、結衣の頬を伝う。

　一歩踏み出し、学校の敷地内へと入ると。
　不穏なオーラが満遍なく塗りたくられているような錯覚に陥った。

　どんよりとした重い空気の中。
　なんとか身体を引き摺って校内へ辿り着くと、下駄箱に靴を仕舞っている真菜の姿が視えた。

「真菜ちゃん！」
「……え？  結、衣……？」

　結衣に声をかけられ、真菜は酷く驚いた様子で振り返る。

「なんか学校変じゃない？　これ絶対おかしいって」

　結衣が周りをキョロキョロ見回しながらそう言うと。
　真菜は何かを言おうとしていたが、そっぽを向いて学校の中へ消えていった。

「え……どうしたんだろ……」

　結衣の独り言は、風に乗って静かに響く。

「やはり真菜様も気付いているようですねぇ」
「わぁ！？　急に後ろから声出さないでよ……！」

　ランドセルに仕舞っていたガーネットが、またもやいつの間にか結衣の隣を漂っていた。
　そんなガーネットが急に声を発したため、結衣は心臓が止まりそうになる。

「え、なんですか……人をお化けみたいに」
「少なくても人ではないよね……！」

　結衣は産まれたての子鹿のように、脚と声を震わせて抗議した。
　だがそれに気を留めてないのか、ガーネットは意味深な発言をする。

「このままだと……世界が滅びるかもしれませんね」

　――…………

「……は？」

　間抜けな声が結衣から発せられる。
　――世界が滅びる？  何の話だ？

「すみません、結衣様。結衣様は正しいです」
「え？　な、なんの話？？」

　疑問が結衣の脳内の大半を占めた。
　結衣には、ガーネットが何を言っているのかわからない。
　そんな結衣に目もくれず、ガーネットは続ける。

「結衣様は……本当に正しい。だからこそ――危なっかしいです」
「は？　え？　だから……何？？」

　ガーネットの一方的な話に着いていけず、結衣は困惑していた。
　もはや結衣のことなど眼中に無いのか、ガーネットは衝撃的な言葉を放つ。

「結衣様は、それを直さないと――早いうちに死んでしまいますよ？」

　ガーネットは言うだけ言って、あとは沈黙が続く。
　そしてまた、いつの間にかガーネットは消えていた。
　結衣には何がなにやらという顔で、考えることをやめたかったが……

「なに……？　私が――死ぬ？」

　それだけはどうしても気になってしまい、結衣はガーネットの言葉に一日中悩まされることになった。
　人が少ないことが――気にならなくなってしまったほどに。