魔法少女になれたなら【完結済み】

第一章 少女たちの願い(前編)

突然の敵襲

「ここが、真菜ちゃんの家……」
「なんて言うか……結構インパクトありますねぇ……」

　空を飛んで辿り着いた先は、山奥にひっそりと佇む木造の一軒家だった。
　所々朽ちていて薄汚れたそれは、ただならぬ雰囲気を醸し出している。

「じゃあ……いくよ！」

　勇気を振り絞って一歩踏み出し、薄汚れたドアをノックした。
　なるべく小さく、ノックでドアが壊れないように。

　――しかしなんの反応もない。仕方なく透視魔法をかけ、中を覗く。
　中は外観とは異なり、綺麗に掃除された跡が視える。
　暖炉に火が灯っていることから中に誰か居るのだろうとは思うが、人の気配がしない。

　――おかしい。何かがおかしい。

　魔法の扱い方についてガーネットに教えてもらう前に、真菜が「家この辺なんだ～」と言っていたことを思い出し、真菜の家を特定した。
　――は良いものの、山奥に家があって結衣と同じ通学路で出会うはずがないのだ。
　真菜の家がある程度分かった翌日に、確かに真菜と一緒に歩いていた。

　ど、どういうこと――！？

「私の家……こことは学校を軸にすると真逆の場所にあるのに――なんで……？」
「……あーあ、気付かれ、ちゃった……か」

　突如背後から響いた声にバッと振り返り、咄嗟にガーネットに強化魔法をかけて盾にする。
　目の前に――いや、ガーネットに弓矢が突き刺さる。

「ひいぃ……！」

　その事実に、どこからか悲鳴が上がる。
　それは結衣の目の前の――この臆病ステッキによってということが分かった。
　何故悲鳴を上げたのかは、イマイチ分からないが。

「ちょっと……別に悲鳴を上げるようなことでもないでしょ……」
「あはぁ。ちょっとムードを出そうかとぉ～」
「そんな気遣いご無用だよ……」

　つまり、ガーネットはこの状況を楽しんでいるらしい。
　まあ、今に始まったことでもないので諦めて放っておくことにした。

　結衣は改めて、弓矢を引いた者の姿を捉える。
　金色に輝く艶やかな髪、それに似合わぬ血のような紅い瞳。
　猫耳を携え、猫の尻尾を揺らす……その――よく見知った少女は。

「狩人っぽく奇襲ってわけ？　――真・菜・ち・ゃ・ん・」

　鋭い目でそう問うと、問われた少女は紅い瞳を不気味に揺らしながら言う。

「私の、願いの……ために――死ん、で……」

　そんな少女に、あの太陽のような笑みは――もうなかった。