竜王の「運命の花嫁」に選ばれましたが、殺されたくないので必死に隠そうと思います！ 〜平凡な私に待っていたのは、可愛い竜の子と甘い溺愛でした〜

23 リコだけの竜①

「元気でいいことだ。昨日の今日だから、外に出るのを怖がるかと思ったが、本当に平気か？」
「はい！　大丈夫です！」


　もちろん怖くないと言ったら嘘になる。高いところに一人で登れと言われたら、それも断固拒否する。でもこの依頼は私の能力を認めてもらうチャンスなんだから、絶対に受けさせてもらいます！


　異様な気合いの入りっぷりに、竜王様がまたククッと喉を鳴らして笑っている。


「出発は明朝だ。そんなに俺も城を空けられないからな。一泊して帰ろう」
「えっ！　竜王様も一緒に行くんですか？」
「もちろんだ。この国で最高の警備がおまえにつくんだ。感謝しろ」
「えっ？　竜王様が私の警備員として、一緒に行くんですか？」


　そんな贅沢なことをして良いのだろうか？　私が疑問に思っていると、リディアさんが笑いをこらえながら、説明してくれた。


「竜王様ほどの竜気があれば、たいていの攻撃は跳ね返せますので、一緒にいれば安心ですよ。それに竜王様も領主に用事がありますので、お気になさらず。もちろん私もお供させていただきます」
「わあ！　リディアさんと一緒なんて、嬉しいです！」

「おい、俺の時の態度と違うぞ」


　あいかわらず仲間はずれが嫌いな竜王様が、文句を言っている。するとシリルさんが竜王様にお茶を入れながら、話しかけてきた。


「リコはこの仕事に関して、質問はありませんか？　身の回りの物以外で必要なものがあれば、準備しておきますが」
「必要なもの、ですか……」


　どうやら旅の準備はリディアさんがしてくれるみたいで、私は身一つで出ればいいらしい。しかしこの世界で初めての遠出だ。日本での小旅行とは違いがありそう……


「あっ！　移動はなんでしょうか？　馬車とか……？」
「竜車です」
「りゅ、竜車！　それはもちろん？」
「飛びますよ」
「きゃああ……ファンタジー……」


　シリルさんの返事に、へなへなと崩れ落ちるように、机にもたれかかった。


（今までだって十分ファンタジーの世界だったけど、竜が引っ張る乗り物に乗れるなんて！）


　あまりの興奮具合に、口元を手で押さえても、勝手に体がふるふると震えてくる。そんな私の様子を見て、三人は「本当に竜が好きなんですね～」とニコニコしていた。するとまたしても、私の喜びを最高潮にする提案が、竜王様の口から出てくる。


「そんなに嬉しいなら、リコ専属の竜を決めてもいいかもしれないな。竜には乗りたくないか？」
「乗りたいです！　私専属の竜……！　なんて素敵な響き……！」
『ママはぼくを産んだら、ぼくに乗ればいいのに～』


　卵くんがかわいいことを言っているけど、大きくなって人を乗せるようになるには、きっと時間がかかるだろう。私は慰めるようにお腹をスリスリと擦ると、顔を上げた。


「もし相棒のいない竜がいて、その子が私の専属になっていいと許可してくれたら、欲しいです！」
「ああ、じゃあ今から、竜舎に行ってみるか？」
「いいんですか！」


　竜王様のその言葉に、私たちは早速、竜舎に向かった。なにやら騒がしいと思ったら、壊れた竜舎の工事をしているらしい。


（そういえば、昨日はいろいろあったから、この辺をよく見てなかったな……って、メチャクチャ荒れてない？）


　周囲を見てみるとまわりを囲んでいる木が、いくつかなぎ倒されている。しかも地面を見ると、あちらこちらに小さな地割れができていて、ぼうっとしていると転んでしまいそうだ。


「あの、この地面や、あの木はどうしたんですか？」
「ああ、これは竜王様の仕業なんですよ」
「シリル」
「いいじゃないですか。昨日リコが空から落とされたでしょう？　それで怒った竜王様の威圧で、こうなったんです」
「えっ！　そ、そんな、大丈夫なんですか？　それに観客の方とか……」


　なにやら私が気を失っている間に、大変なことが起こっていたようだ。あの場にいたリディアさんたちは平気みたいだけど、騎士たちの掛け声でも弱っている人がいたくらいだ。病人が出ていてもおかしくない。


　するとシリルさんは、フッと鼻で笑って首を振った。


「それどころか、この威圧の件で、竜王様の人気はさらに急上昇していますよ。あの威圧を浴びたいだの、もう一回してくれだの、昨日から要望が多くて大変です。それに竜人は体が頑丈なんですよ。威圧の失神くらいで文句を言う人は馬鹿にされます」
「そ、そうなんですか……」


　さすが強さを重視する国民だ。やっぱり私みたいな日本人と、竜人とではそもそもの考え方が違うみたい。そういえば、キールくんも昨日、竜王様の威圧が気持ちいいって言ってたっけ。


　そんなことを思い出していると、ちょうどキールくん本人が、竜舎から顔をぴょこっと出していた。