竜王の「運命の花嫁」に選ばれましたが、殺されたくないので必死に隠そうと思います！ 〜平凡な私に待っていたのは、可愛い竜の子と甘い溺愛でした〜

22 夜の作戦会議①

　
「卵くん、ねえ、寝てるの？　起きて」


　ポンポンと軽く叩いたり、反対に今度は強めにしてみたりと、竜王の卵に向かって呼びかける。しかしやっぱり返事はなかった。それでも私は諦めることができず、何度も何度もお腹に向かって話しかける。


　そんなことをしていると、あっという間に夜だ。今夜はやたら風が強くて、窓がカタカタと揺れている。その寂しげな音がよけいに私を不安にさせ、ため息を吐いた。


　その後も、体だけでも休めようとベッドに入り横たわったけど、心はまったく休まらない。それどころか、ピクリとも動かないお腹をさすっていると、どうしても嫌な考えが浮かんできて、私はとうとうその言葉を口に出してしまった。


「もしかして、卵くん、私から出て行っちゃった……？」


　以前、彼に「私の中から出ていくことはできないの？」と聞いたことがあった。あの時卵くんは『しらない！　ぼく、わかんない！』と言っていたけど、あの様子は事情を知っているみたいだった。


　そしてその答えはきっと、「出ていける」のだろう。


　もしかしたら母体である私は、試されていたのかもしれない。母親として覚悟があるのか、竜王の卵を大切にできるのか。それならばきっと、私は不合格だ。卵くんに私を勧めた神様だって、認めてはくれないだろう。


　覚悟もない。敵を作って殺されそうになる。卵くんの存在を否定するように、違う母体を勧める私なんて、見限られてもしょうがないのだ。


　それでもあの時。空中から落とされそうになったあの瞬間。


　私はお腹の卵くんと離れたくないって、心の奥で思っていた。


「今さら遅いよね……」


　両手で顔を覆っても、勝手に涙がこぼれ落ちていく。つうっと目尻から首すじに向かって、生ぬるい滴がつたっていき、シーツを濡らしていった。その時だった。


『わああああ！　ママ！　ママ！　どうしたの？』
「えっ！　た、卵くん？』


　いきなりの卵くんの大声に、ベッドから勢いよく起き上がる。


『ママ！　無事だったの？　さっき何があったの？』
「さっき？　もしかして、最後に叫んだ時から記憶がないの？」
『……うん。あんまりにもビックリして、眠っちゃったみたい。今おきたの』
「そ、そっかぁ……。良かったぁ～」
『よくな～い！　なにがおこったの？』


　てっきり卵くんや神様にあきれられ、出ていかれたと考えていたので、彼がずっとお腹にいたことに喜びが隠しきれない。それでも卵くんにしてみれば、パニックになったところで記憶が途切れているので、私が何を喜んでいるのかわからず、プリプリ怒っている。


「ごめんごめん！　とりあえず私は無事だよ。怪我もない」


　切り傷はあったけど、キールくんたちが舐めてくれたおかげか、もうすっかり治っていた。なので心配させないように、黙っておこう。それでも何があったか知りたがっている卵くんに、どこまで言うか迷うところだ。


（私が狙われたとか言ったら、きっとパニックになっちゃうよね。犯人がいることは、ぼかして伝えよう！）


　私はギーク兄妹の名前は出さずに、ざっくりと今日あったことを卵くんに話した。


「それで誰かの興奮した竜気で吹き飛ばされちゃって、地面に落ちそうになったの。でもね、下にいた竜に助けてもらったのよ。だからもう心配しなくて大丈夫！」


　すると卵くんは意外にもすんなり納得したようだ。まだ子供なので犯人がいるとかは、思いつかなかったらしい。良かった良かった。よけいな心配を増やしたくないもんね。


『はあ～それなら、よかったぁ！』
「そうでしょ？　それにね、今日はとっても嬉しいことがあったの！　あと、卵くんに報告したいこともあるのよ！」
『えっ！　なになに？　ママおしえて～』


　私にとって今日嬉しかったことは、もちろん竜の言葉がわかると知ったことだ。騎士さんたちも喜んでたし、もしかしたら何かの役に立てるかもしれない。そしてなにより、この世界でやっていく希望と自信がもてた。


（だから、思い切って卵くんに報告しよう！）


　私はドキドキする胸を落ち着かせるように、すうっと深呼吸をすると、一気に言葉を吐き出した。


「私、あなたのママになる覚悟を決めたわ！」