竜王の「運命の花嫁」に選ばれましたが、殺されたくないので必死に隠そうと思います！ 〜平凡な私に待っていたのは、可愛い竜の子と甘い溺愛でした〜

08 騎士からの嫌がらせ①

　
「おい！　聞いてるのか！」
「きゃっ！」


　無視されたと思ったのか、男は苛立ちをぶつけるように私の手を乱暴に引っ張った。力いっぱい掴まれたせいか、ビリビリとした痛みが腕に走る。


「い、痛……っ！　ちょ、ちょっと待ってください！」


（どうして？　私、騎士の方からも命を狙われてるの？）


　たしかこの人には竜王様が直接、手荒な真似をするなと注意していたはず。それともまだ私のことを不審者だと思っているのだろうか。そういえばさっきも私がここに無断で入ってきたと言ってたような……。それならちゃんと説明すれば、わかってくれるかもしれない！


「ここには正式に竜王様の許可を取って、働かせてもらっています！　無許可ではないので安心してください！」


　心臓の音が耳の奥でドクドクと響いている。それでもなんとか説明することができた。リディアさんはまだ戻ってきそうにない。さっき大量のお皿を持って行ったから、手間取っているのだろう。私はゴクリと喉を鳴らし、また男に話しかけた。


「で、ですから、手を離してもらえませんか？」


（私は仕事をしていただけで、悪いことしてないもの。ちゃんと説明もしたし、これでわかってくれるはず……！）


　それなのに男は私の手をいっこうに離そうとしなかった。それどころか、さらに力を強め、すごい形相で私を見ている。



「……おい。おまえ、これはどういうつもりだ」
「え？　い、痛い！」


　握りつぶされるのではないかと思うくらい強く手を握られ、持っていたネックレスが床に落ちた。カシャンという落下音で、私たちの視線が下に向く。さっきテーブルで見つけた白い石のネックレスが、二人の間に落ちているのが見えた。


「これは俺のだ！　おまえ、盗んだのか！」
「えっ！　ち、違います……っ！　私は忘れ物だと思って、届けようとしていただけです！」
「嘘言え！　おまえみたいな卑いやしい平民の言うことなど、信じられるか！」
「そんな！」


（無理だ。この人、私の言うことなんて聞いちゃいない！）


　きっとこれ以上何を言っても無駄なんだろう。最初から私に敵意むき出しで、むしろ八つ当たりされているみたいだ。どうすることもできないなら、逃げてリディアさんに助けてもらったほうがいい。私は手をブンブンと振り回し、男から必死に逃げようとし始めた。


「手をはなしてください！」
「駄目だ！　おまえは盗人だ！」


（こんなのただの嫌がらせじゃない！）


　実際にどこかに連れて行こうとするわけでもない。ただ私が痛がっているのを見て、ニヤニヤ笑っているだけ。きっとこの人だって私が盗んだとは思っていないのよ。言いがかりをつけてウサを晴らすのが目的なんだ。


「はなし……て！」


　自分の腕をつかみありったけの力をこめて、引っ張った時だった。


「おい、ギーク！　何をしてるんだ！　その人は昨日現れた、迷い人様じゃないのか？」


　男の後ろから突然現れた別の騎士が、私たちの間に割って入ってきてくれた。そのおかげで握られていた手から逃れることができ、私はあわてて男たちから離れた。


「おまえ、竜王様に手荒な真似をするなと言われただろう！　怪我でもさせたらどうするんだ！」


　しかしギークと呼ばれたその男は、自分の行動を注意されたことに納得してないらしい。不満顔で同僚の騎士に詰め寄り始めた。


「はあ？　じゃあそのお偉い迷い人様は、なんでこんなところで働いてるんだよ？　おおかた竜王様に見限られて、罰としてここで下働きすることになったんだろ？　そんなヤツをかばってどうする？」


　そう責められた人も、私たちの事情を知っているわけじゃない。オロオロと私とギークを見ては、黙ってしまった。ギークはそれを見て得意げな顔で、私の前に立ちはだかる。


「おい、迷い人さんよ。おまえが本物なら、俺達の国に何か良いことしてくれるんだろ？　ほら、やってみろよ」
「えっ……そ、それは……」
「できないんだろうが！　やっぱりこいつは偽物だ。妹たちのチャンスをつぶしやがって、この女。絶対に許さねえからな」


（妹たちのチャンス？　いったいなんのこと？）


　じりじり追い詰められ、私の背中が壁にドンとぶつかった。その様子にあわててもう一人の騎士が、ギークの体を引っ張り始める。


「ギーク！　いい加減にしろ！　すぐに練習場に戻らないと、団長が呼んでたぞ！」
「チッ……」
「迷い人様、すみません。じゃあ、俺たちはこれで！　ほら、行くぞ！」


（良かった！　これで帰ってくれる！）


　そそくさとギークを連れ帰ろうとする姿に、ほっと息を吐いた時だった。


「あなたたち！　迷い人様に何をしているのですか！」


　静まり返ったホールに、怒りのこもったリディアさんの声が響いた。