俺様奴隷と美しい恋をする為に茨の道を参ります

XIX.心無い人間はいない【翻邪帰正、呑刀刮腸】

L'argent ne fait pas le bonheur.

「なんで、急に……」

「……もう、気づいてるんだろ」

「えっ……」



　彼の声が耳元を擽る。

ゆっくりと私の体を解放した彼は、
今にも泣きそうになりながら、更なる衝撃を告げた。



「俺が、お前の愛する男じゃないことに」 

「！！」



　動揺が隠せない。

隠せるわけが無い。

開いた目がどんどんと乾いていくのに、
閉じることもままならない。


　殺される。

そんな杞憂もほんの一瞬で。


「その顔を見れば、分かる」
優しい声色と、切なげな笑みで言った彼は体を起こした。


未だ返事のひとつ出来ない私の体をも起こさせると
ベッドサイドにあったガウンを私の肩にかけて。

また穏やかに微笑んだ。



「本当は、お前を殺してやろうと思ってた」

「な……」



　いきなり物々しい発言をされたことに
自然と肩が揺れる。

それを見たレオはふっと笑いながらも
「最初は、だ」と今は敵意のないことを付け足した。

それでも、畏れずにはいられない。

本当に、狂っている男だ。


　私の知らなかった殺意を顕にしたレオが、
自分の頭の中を謙虚にも話し始める。



「俺が、皇宮を出た話は聞いたのか」

「……えぇ」

「理由も？」

「……理由？　遊びたかったから、じゃないの？」

「まぁ、そう思われてるだろうな」



　ハッ、と自嘲気味に鼻で笑ったレオは
前髪をかきあげてふいっと外を向いた。


そう思われてる、って。

他の理由があるみたいな言い方、じゃない。


その横顔を見つめながら、彼の言葉を待つ。



「やるせなかったんだよ」

「え……？」




「何をしても、どう頑張ってもキースと比べられて
あいつが先に産まれれば良かったのにだなんて
死ぬ程言われてきた」

「大人達が、自分勝手に決めた法で
あいつを勝手に縛り付けて、俺を悪に仕立てあげて」 

「俺だって、好きで先に産まれたわけじゃねえのに」

「でも何故かいつも責められるのは俺で、
影なんて呼ばれながらも裏で褒め称えられるのはあいつで」

「どうしようもなくやるせなくて、
皇族なんてろくなもんじゃねえってずっと思ってた」 



　だから、皇宮を出たんだ。


これが、理由か。

彼の心情を理解すると共に、
汚かったのはまだ見ぬ大人達だったのだと知る。


「弱い男だろ」
そう言った彼は、嘲笑えとでも言うように
私に視線を向けてきた。


でも、笑うことなんて出来なくて。

彼の瞳を見つめ返すだけに留めれば
彼は再び視線を逸らした。 



「最初は、ただの嫉妬だったのに
いつの間にか気づいたら真っ黒に染まりあがってた」

「気に入らないことがあれば
権力を振り回すだけの男に成り下がって、
キースを褒め称えるような人間は全部その首を落とした」

「お前の執事の両親も、そのうちの人間だ」



　だから彼は、『王子でない貴方のほうが素敵だった』と言った
私に目の色を変えたのか。

遠回しにも、キースを褒めてしまったから。


彼の吐露した想いを刻んで、唇を噛み締めた。


許せたことでないのは確かなのに、
言い返すことも、誹ることも出来ない。

弱いのは、私だ。



「だから今回も、お前もキースも傷つけてやろうと思った」

「でも、最近のお前といると穏やかに戻れる自分がいて」 

「お前に愛されたいと思った」 



　今度は、真っ直ぐに目を射抜かれながら
言われた言葉に声を殺して。



「愛してる、アリア」 



　自分勝手にも、程があるはずなのに。

静かに近づいてきた唇を、私は拒めなかった。






【金持ちだからと言って、幸せだとは限らない】
L'argent ne fait pas le bonheur.

(私は、本当に意志の弱い女だ)