「見習い魔導士の憂鬱」 異世界へ行くはずが、向こうから人がきて……？！

第38話 難しい話

「そういえば」

　僕の国を思う深慮を破ったのは、おばさんの声だった。

「この国って、どうなってるの？」
「どうって、どういう意味です？」

　こんな訊かれかたしたって、分かるわけがない。おばさんがやれやれって顔で説明した。

「この国の政治とか、国境とかよ。あたし何も知らないんだから」

　それは威張ることじゃないと思う、そう思ったけど言えない。

「あなた、知ってるんでしょ。教えなさいな」
「そりゃ教えますけど……」

　なんで、教える側に命令口調で言われなきゃならないんだろう？　でもやっぱり逆らえない自分が悲しい。

「えぇと、何から説明すればいいかな……まず、領主様は分かりますよね」
「分かる。ここのヌシよね」
「はい。で、ここにはほかに王様がいます」
「なにそれ」

　ちょっとこの辺は、おばさんには分からなかったみたいだ。まぁ複雑な話だから、しかたないだろう。

「この地方はもともと、小さな領主がいっぱいいたんですよ。
　でも百五十年ほど前に今の王家の祖、イングヴァル王が統一したんです」

「あぁそういうことね」

　おばさんが説明の半分までで勝手に納得する。けど、本当に分かってるんだろうか？
　まぁおばさんって生き物はもともと、人の話なんて聞かないわけだけど……。

　イサさんが訊いてきた。

「だとするとここの領主は昔はともかく、今は国王から領地を預かってる身、でいいわけ？
　まぁ建前上だけで、実質所有なんだろうけど」

「そうなります」

　ちょっと内心驚く。まだ半分しか説明してないのに、なんで分かっちゃったんだろう？
　おばさんの半分ひとり言らしき言葉は、まだ続いてた。

「そういうことなら、ここは半独立ってことよね……ねぇキミ、国王が支配してる国って、どのくらい？　あと国境はここからどの辺？」

「それは地図がないと……」

　僕は書くものを手元に寄せて、この近辺の大雑把な地図を描いた。

「僕たちがいたユラの村をこの辺だとすると、ここらが今いるお城です。首都はもっともっと西ですね。
　あと村の東の山脈の向こうは、違う国王の国です」

「ちょっと待ってよ、じゃぁここ、すごく国境近いんじゃない」

　なぜかおばさんが慌てて、さらに訊いてくる。

「東のほうに山があったのは分かるけど、北は？　南は？」
「えーと、描くとこうなるんですけど……」

　僕は描き足した。

　ユラの村のずっと東は南北に長く連なる山脈だけど、これが面白いことに一部が横に突き出る形で、北と南にも延びてる。
　というかこのヤルマル領の東半分が、山脈の大きな谷に入り込んでる格好だ。