Space Shop！（ｽﾍﾟｰｽ・ｼｮｯﾌﾟ!） ～売られた地球を買い戻せ～

3：誰もが逃げ出す大冒険？

Episode：02

「イノーラ？」
「いま、分析中です」

　ほどなく答えが返ってきた。

「惑星のちょうど反対側の座標へ、移動してます」
「どういうこと……？」

　そう口にしながら思い出した。この惑星は他星系の人間だと「素通り」するという、ネメイエス人の言葉を。

「つまり、そう簡単には入れないってことか」
「そうなりますわね」
「うーん、どうするかなぁ」

　天井を仰いで腕組みするエルヴィラに、イノーラがすました声で返す。

「おばさまったら、もうお忘れになりまして？」
「何が？　――あ」

　エルヴィラの反応に、姪っ子が勝ち誇ったように微かに笑った。

「ほんとに、おばさまの記憶力には感服しますわ」
「うるさいなぁ、ちょっと忘れてただけじゃない」

　思い出してみればネメイイエス人からは、「素通りする」という言葉と共に、座標と宝珠をもらっている。
　たぶんそれが、カギなのだろう。

「座標、分かる？」
「もう向かってます」

　頭の回転が速い姪っ子は、同じ答えにとっくにたどり着いていたようだ。
　それから幾らも経たないうちに、船は教えられた座標のひとつにたどり着いてた。

「あとは、この宝珠かー」
「本当にそうだといいんですけど」

　半信半疑、という声でイノーラが返す。
　とはいえあの「対等」をモットーとするネメイエス人が、嘘を教えるとも思えなかった。

「とりあえず、もう一回行ってみて」
「了解です」

　先程と同じように、船が惑星に向かって降下を始める。

　と、宝珠が光り出した。
　そして今度こそ、順調に高度が下がっていく。

「なるほど、この２つが揃わない限り、入れない仕組みなのか」

　なぜここまで厳重にしたかは分からないが、効果は抜群だ。
　その後は何事もなく、地表が近づくだけだった。

「お茶でも淹れる？」
「どうぞ。おばさまが席にいらっしゃらなくても、問題はありませんから」

　やっぱりこの姪っ子、ひねくれている。そう思いながらエルヴィラは操縦室を出て、居住スペースへと向かった。
　そして戸棚を開け、とっておきのパックを取り出す。もう幾らも残っていない、地球産のお茶の葉だ。

　銀河系の技術は、エネルギーを物質に変換して食料を生み出すところまで来ている。
　当然成分や何かもすべて同じだ。

　ただ不思議なもので、誰もが何故か「自然に育ったもの」のほうが美味しいと感じる。
　だからこのお茶をはじめ、天然物は引っ張りだこで高級品扱いだった。