グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第10話 空（うつほ）なる真実

そして、学院にて Episode：03

（狂っている……ですか）

　自嘲する。当然のことだ、と。

　そんなことは学院に来る前からのことだ。
　戦場で命を刈り取るたび、敵からも味方からも言われた。

　そして最後、身内と呼べる存在をあんな形であっけなく失ったとき、かろうじて残っていた何かも壊れたのだろう。

　いずれにせよあの時、どんな状況になろうとも、自分は生き続けていくと決めた。
　そのためには味方を見殺しにしても、だ。

　今も変わらない。仮に誰か一人しか生き残れないとなれば、シルファさえもためらいなく、この手にかける。

　自分が一番よくわかっている。
　こんなことを考え、それを迷いもなく受けて入れてしまうのだ。正常のはずがない。

　だが常軌を逸した自分に、シルファは恐れも怯えもなく近づいてきた。
　真っ直ぐな紫の瞳で、偏見や先入観なしに手を差し出し、自分に異なる世界を垣間見せてくれた。

　――だから。

　時間がかかってもいい、何か見出してくれれば、自分で見出した道を進んでくれれば、と思う。
　少なくとも彼女には、可能性があるのだから……そんなことを考えているうち、意識が眠りに沈んだ。

　それからどれほど眠ったのか。ふと、人の近づいてくる気配に目が覚めた。

（……シルファ？）

　だがいつもと少し違う。
　どこか怯えたような気配が感じられない。

　薄目を開けて視線をめぐらすと、歩いてくる彼女の姿が目に入った。

（これはまた珍しいですこと）

　胸元が大きく開いた水色のキャミソールに、丈の短い白のタイトスカート。
　そこへ無造作に、やはり白いジャケットを羽織っている。

　形のいい長い足はむき出しで、白いサンダルが涼しげだ。
　そして足首では見覚えのあるアンクレットが、午後の陽を反射させていた。

（何があったのやら……）

　こんな格好のシルファは正直、初めてだった。
　その彼女がすぐ脇まで来て、立ち止まる。

「すまない。寝ていたのか？」
「いえ」

　初めて見る、華が綻ぶような笑み。
　あの自信のなさは、どこにも見当たらない。

「おかえりなさい、シルファ」
「ああ、ただいま。ついさっき戻った」

　自己に裏打ちされた、ごく自然な表情を見て思う。

　――大丈夫だと。

　例え自分に何かがあっても、今度は彼女は、きっと乗り越えていけるだろう。

　そしてこうも思う。
　また1つ、死ねない理由が出来た、と。

　そんなことを思いながらも、どこかでほっとしたのだろう。
　抗えない眠気に、タシュアはまた目を閉じた。