グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第10話 空（うつほ）なる真実

閑話休題、孤島にて Episode：16

　優しくしてくれた人と、何度も何度も引き離された。
　泣いて追いすがると、ひどく怒られた。

　だから目立たないように、追い出されないように、家の隅で息をひそめて、ただ黙って毎日を過ごしていた。

　暗く、冷たく、寂しい記憶。
　辛くて悲しくて、このまま消えてしまいたいと、何度思っただろうか？

「シルファ、落ち着いてください」

　タシュアの声。

「別に、今日明日死ぬわけではありませんよ。生き汚いのが取り得でしてね。ただ――」

　何か言っているが、頭に入ってこない。
　いやだ……独りはいやだ……。

「――あなた自身の居場所を――」
「そんな話、聞きたくないっ！」

　思わず叫ぶ。

　何も聞きたくなくて、耳をふさぐ。
　言葉を振り払いたくて、頭を振る。

　居場所はある。ここにある。他になんてない。
　それなのに……。

「ですから、シルファ――」

　タシュアが言いかけたのを無視して、立ち上がる。

　テーブル越しに手を伸ばし、彼の首に腕を回す。
　身を乗り出して、引き寄せて、しがみつく。

　――離したらきっと、独りになってしまう。

　どこかがカップに引っかかったのだろう、床に落ちて割れる音がした。

　服越しに伝わる、体温。
　タシュアがまた何か言おうとしたが、強引に唇を重ねる。

　――聞きたくない。

　タシュアと居られればそれでいい。
　他に何も要らない。将来がどうでも構わない。

　だから……。

　タシュアの手が、私の頭を包み込んだ。
　息をついたところで少しだけ離されてから、抱き寄せられる。

　広い肩と胸。その中で震える。
　また何もかも失くしてしまうかもしれない、その恐怖から逃れられない。

「独りは、いやだ……」

　答えはなくて、代わりにそっと頭を撫でられた。
　彼の手が動くたびに、少しずつ不安が溶ける。

　小さな安心感が、徐々に広がっていく。
　何度も頭を撫でられたあと、必死にしがみ付いていた腕をそっとほどかれて、座らされた。