グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第10話 空（うつほ）なる真実

閑話休題、孤島にて Episode：15

「最初に、二点あると言いましたが」
「そうだったか……？」

　言われてみれば、そんな気はする。
　だが他の事――なにしろ私の部屋へ押しかけてきたのだ――を考えたりしていて、よく覚えていなかった。

「まったく。上級隊がそれでは、命が幾つあっても足りませんよ。それで、二点目なのですが」

　突っ込んだあと一旦言葉を切って、タシュアがまっすぐ私を見た。

　真剣な紅い瞳に、なぜかどきりとする。
　もしかしたら、そんなことを考える。

「シルファ、私が死んだら、あなたはどうします？」
「――え？」

　予想もしなかった言葉に、すべてが止まった気がした。
　言われていること自体は分かる。だが、理解できない。

　タシュアが――死ぬ？

「そんなこと……」

　あるわけがない。
　私が死ぬならともかく、タシュアが死ぬなんてあり得ない。

「……冗談……だろう？」

　多分私は、笑い飛ばそうとしたのだと思う。
　けれど表情は、意志に反して固まったままだった。

「冗談で済めばよいのですけどね」

　ほんの少し、タシュアが哀しげな顔をする。

「無いとは言えませんよ。なにしろ、傭兵として任務に出る身ですから。予想外のことは、いつでも起こり得ます」

　畳み掛けるように続く言葉。

「そのとき、あなたは立ち直れますか？」
「……」

　答えられるわけがなかった。

　――タシュアが、居なくなる。

　そうしたら私は、また独りになってしまう。
　やっと見つけた居場所が、なくなってしまう。

「いや、だ……」

　呼び起こされる記憶に、手足が冷たくなってくる。
　血の気が引いていくのが、自分でも分かる。

「独りは、いやだ……」

　ありありと思い出す。
　楽しそうな話し声を、壁越しに聞いていた日々を。

　暗い部屋の中、ひざを抱えて、聞き耳だけを立てていた。
　本当は中に入れてもらって、一緒に話をしたかった。
　手の触れる場所に、誰かに居て欲しかった。

　けれどそれを口にするのは、家から追い出されることを意味していて……。

「置いて……行かないでくれ……」

　怖くて涙がこぼれる。