グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第10話 空（うつほ）なる真実

閑話休題、孤島にて Episode：07

「その前に、着替えを。風邪をひきます」

　促すと、彼女はうなずいてクローゼットを開けた。
　しばらく逗留しているせいで、持ち物は鞄から出してあるらしい。

　着替えを持って、部屋に備えられた浴室へ、彼女の姿が消えた。

　扉ごしに響く水音を聞きながら、どう言えばいいのか考える。

　シルファが向けている好意がどんなものかは、分かっているつもりだった。
　彼女自ら身体を許すのが、どういう意味を持つのか、さすがのタシュアでも理解できる。

　むしろ、だからこそ、だった。

　それだけの好意を向けてくれているのに、何かの形で彼女の成長を邪魔するようなことは、あってはならないと思う。
　いまのうちにと呼び鈴を鳴らし、温かい飲み物を頼み、待つ。

　やがて水音が止み、髪を纏め上げたシルファが姿を見せた。

「それで、話というのは……」
「二点ほど。ですがまず、かけてはどうです？」

　椅子を勧め、落ち着いたところで話し出す。

「一点目ですが……あなたの学院内での立場が、変わったのは知っていますか？」
「何のことだ？」

　どうやらカレアナは、まだこの件を話していなかったらしい。

（真っ先に当人に言うべきでしょうに……）

　もっともタシュアのときも、頭越しに決めて事後通達だったことを思うと、今回もそうなのだろう。

「私が卒業までの期間、すでに買い取られていることは知っていますね？」
「ああ、聞いた」

　タシュアもこの件については、シルファに話している。
　それをきちんと、覚えていたようだ。

「推測ですが、シルファ、あなたも同じ状況になっています」

　彼女が、いぶかしむような表情になった。

「……どういうことだ？」
「そのままとしか言いようがないのです」

　言って、簡単に説明する。

　学園長室であった、幾つもの意味ありげな会話と行動。
　加えて先程のカレアナの、「シルファはうちで預かる、これでいいじゃない」の台詞。

　これらから考えられる結論が、シルファの買取しかない。そう彼女に言う。

「よく分からないが……買われるとどうなるんだ？」
「特には。時々急に呼び出されて、よく分からない任務まがいのことを、させられることはありますが」

　シルファがあきれた顔になった。

「それじゃいったい、何のために買うんだ？　意味がないじゃないか」
「私に訊かれても。買った当人に聞いてください」

　そうは言ったものの、だいたいの見当はついていた。
　おそらく、母親がらみだろう。