グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第10話 空（うつほ）なる真実

孤島にて Episode：15

「サリーアと申しますわ。こちらを預かっておりますの。
　もっとも形だけで、実務は他の方がやってくださるのですけどね」
　たおやかに微笑みながら、ルーフェイアに似た金髪碧眼の、車椅子の女性が挨拶する。

「タシュア＝リュゥローンと申します。お招きにあずかって、光栄ですよ」

　毒舌と皮肉の応酬をしながら、記憶を探った。

　サリーアという名は、もぐりこんだシュマーの通信網で目にしたことがある。
　現総領はルーフェイアの母カレアナだが……たしか、その片腕だったはずだ。

　――まさか、半身不随とは思わなかったが。

　シュマーには、戦えなくなったものを切り捨てる印象があったが、少々違うようだ。

「まぁ。喜んでいただけるなんて、こちらこそ光栄ですわ」
「私は喜んでいるなどと、言った覚えはありませんが？」

　すかさずタシュアは返す。

「集団の是非はともかくとして、人の上に立つような方がまともに言葉も理解できないのは、かなり問題でしょうね」
「あら、そうでしたの？　それは失礼しましたわ」

　平然とうそぶいてみせるあたり、このサリーアという女性、相当したたからしい。

「ともかく立ち話もなんですから、こちらへ。飲み物でも用意させますから。
　おばさまもいらっしゃいます？」

　タシュアを無視することはなく、だが話には乗らずに進めていく。

「シルファさんが何故ここへ来たかだけは、先にお話させてくださいね。荷物のほうはなんでしたら、お部屋のほうまで運ばせておきますわ」

「結構です」

　サリーアの申し出を断る。
　もとがたいした荷物ではないし、何より他人に触らせたくなかった。

「では、お持ちになったままで」

　学院からシュマーの船で直接来たため、タシュアは例の大剣を持ったままだ。

　だがそれを、彼女は恐れるふうもなかった。
　まるで見えていないかのように、ごく自然に振舞っている。

　甘く見ているのか、それともよほど自信があるのか。
　あるいは、最初から諦めているのか。

　だが目の前の彼女の態度は、どれも微妙に違う気がした。

（片腕と呼ばれているのは伊達ではない、ということですか）

　いずれにせよ、かなりの食わせ者なのだろう。
　むしろそうでなくては、シュマーの中で引きずり降ろされているはずだ。