グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第10話 空（うつほ）なる真実

孤島にて Episode：09

「まったくもう、あの子ったら親をなんだと思ってるのかしら」

　閉まるドアを見ながらひとりごちるお母さんに、相槌を求められなくて良かった、などと思う。
　申し訳ないが、同意が出来ない。

「やれやれ、まぁいいわ。シルファ、だったわね？　いつから学院に？」
「え？　8歳からです」

　視線が合う。
　海の底を覗くような、ふしぎな碧の瞳だった。

「8歳からって言うと、かれこれ10年近くだわね」

　お母さんの手が、すっと伸びる。

「大変だったわね」

　言葉と共に、抱き寄せられた。

　恥ずかしくて少し抵抗してみたが、意外に力が強くて逃げられない。
　あるいは私自身に、あまり逃げる気がなかったのかもしれない。

　お母さんが続ける。

「辛いのに我慢して、よく頑張ったわ。いい子ね」

　瞬間、何も考えられなくなった。
　そんなつもりはなかったのに、涙がこぼれる。

　――そう、辛かった。

　両親が死んだのも、居場所がなかったのも、学院へ来たのも、私にはどうすることも出来なかった。
　だから、そういうものだと受け入れるしかなかった。

　けれど自分でも分からないところで、やっぱり辛かったのだと気づく。

「少し、ゆっくりして行きなさい。学院のほうには、あたしから適当に言っておくから」

　もし母親が生きていたら、こうなのだろうか？
　甘えてはいけないと思いながらも、腕の中でほっとしている自分が居た。

　頭を撫でられる。

「大丈夫、頑張りすぎて疲れただけよ。少し休めば、あなたならすぐまた、進めるから」
「……はい」

　いろいろ言いながらもルーフェイアが、この人に懐いている理由が、分かった気がした。

　顔を上げると、また目が合う。
　いたずらっぽい笑顔に、優しい瞳だった。

「さて、ずっとこうしてあげたいけど、そろそろルーフェイアが戻ってくるかしらね？
　後でまた夜にでも、話を聞きに来るわ」

「……すみません」

　申し訳ないのと、恥ずかしいのとで謝ると、この人がまた笑った。

「いいのよ。あなたたちがこんな思いするのも、元を正せばあたしたち大人のせい。謝るのはこっちだわ」

　偽善とも取れそうな言葉。

　でもこの人はたぶん、そういうのをすべて承知の上で、なお言っているのだろう。
　いろんな意味で、ふしぎな人だった。