グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第10話 空（うつほ）なる真実

孤島にて Episode：05

　拗ねる様子が可愛くて、気の毒と思いながらも、私もつい笑う。
　サリーアが、ルーフェイアの頭を撫でてやりながら言った。

「お夕食はどうなさいまして？　もしご予定がなければ、私もご一緒させていただければと、思うのですけれど」
「あ、はい、もちろん」

　気づくとそう、答えていた。だいいちこの状況で、断れるわけもない。
　この女性が、にっこりと微笑む。

「嬉しいですわ、許していただけて」

　言葉遣いといいしぐさといい、ルーフェイア以上にしとやかそうだ。
　どこかの貴族の娘と言っても、通用するかもしれない。

　そこへ、ここの人らしい男性が来た。
　私たちの手前で止まって、丁寧に一礼する。

　サリーアが私たちに会釈して、男性を近くへ呼び寄せた。

「……それで、先方はなんと？」

　何かを耳打ちされた瞬間、彼女の纏う雰囲気ががらりと変わる。

「それが条件が変わったとの理由で、契約の修正を求めておりまして……」

「そう。
　――たしかあの社はユズベクで、魔力石の原石をを採掘していたわね。標準のレートより、ずいぶん安いと有名ではなかった？」

　その辺の野菜の値段でも訊くような、そんな口調。

「はい、仰るとおりでございます。」

　すっとサリーアの瞳が、細められた。

「ルートは洗ってあるのでしょう？　すぐにまとめて出してくださいね。交渉には私が出ます。
　そうそう、ロデスティオどなたかと、話せないかしら？　交渉のあとでいいわ」

「かしこまりました」

　人を見かけで判断してはいけないというが、ここまで外見を裏切る人も珍しい。
　足の悪い、気の毒な深窓の令嬢と思っていたら、じつは雌豹だったというやつだ。

　去っていく男性を見送ってから、ルーフェイアの従姉は、私たちのほうに向き直った。

「ごめんなさいね、なんだか落ち着かなくて」

　さっきとはうってかわって、穏やかに微笑んで言いながら、ルーフェイアの頭をまたなでる。

「すぐ……出るの？」
「いいえ。交渉するにしても、明日以降の話ですもの。それに、資料が揃わなくてはね」

　不安そうなルーフェイアに、優しく答える。先ほどの迫力が嘘のようだ。