グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第10話 空（うつほ）なる真実

再び学院にて Episode：05

　ほどなくタシュアは、がっちりした扉の前に着いた。
　ノックして、部屋の奥に声をかける。

「タシュア＝リュウローンです」
「おはいりなさい」

　相変わらず、のんびりとした声だ。

（年少組みでは、開けられないでしょうに。防御としても不十分ですし）

　そんなことを思いながら、どれだけ歴史があるのかという、重厚な扉を開ける。
　瞬間タシュアの表情が、さらに冷たさを増した。

　目に入ったのは、いつものように穏やかな学院長と――机の隣に立つ女性。

　シエラ本校の生徒なら、誰でも簡単にこの女性の素性を言い当てるだろう。
　それほどまでに、ルーフェイアとよく似ていた。

　ただし、それは外見だけだ。

「久しぶりねぇ、相変わらず元気そうじゃない」

　野性味と妖艶さが同居した、独特の雰囲気。
　学院生くらいの年頃なら、後を追いかけるものが出かねない。

　――タシュアが気を惹かれた様子は、一切なかったが。

　それどころか、嫌っているのを隠そうともしない。

「あなたに会わずに済むのなら、体調を崩していた方が良かったですね」

　シュマーの歴戦のツワモノさえ震え上がらせる、ルーフェイアの母カレアナに向かって、タシュアは平然と言い放った。
　さらに続ける。

「ただの茶飲み話に、逐一人を巻き込まないでいただきたいですね。
　私は酔狂で出かける方と違って、時間が余っているわけではありませんので」

「はいはい、せっかくの夏休みなのに余裕のないこと言わないの。
　そんなんじゃ、女の子に嫌われるわよ？」

　皮肉を言ったのだが、相変わらずこの女性には通じなかったようだ。

　以前に任務と称して連れ出されたときも、同じだった。
　元から、そういう神経は通っていないのかもしれない。

「そんなものはジャマなだけだと、以前も言ったはずですが。
　それとももう、少し前のことさえ思い出せないほど、耄碌されましたか？」

　冷たさを通り越して、鋭利な刃物と化した声。
　ルーフェイアならこれだけで、震え上がるだろう。

　だがカレアナは、意に介さなかった。