グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第10話 空（うつほ）なる真実

ルアノンにて Episode：13

「ルーフェイア……」

　先輩がそばへ来て、あたしのことを抱きしめる。

　何か言おうと思ったけど、言葉にならなかった。
　先輩の腕の中で、泣くことしかできなかった。

　どうしてあたし、いっしょに死ななかったんだろう……。

「ルーフェイア、ダメだ」

　先輩の腕に力が入る。

「死んだら、ダメだ」

　先輩の言いたいことは、よく分かった。

　でも、頷けない。
　自分だけ生きていくのは、辛すぎる。

　このまま消えてしまいたい。それが本音だった。

　誰も居ないところへ。
　何もないところへ。

　そうすれば二度と辛い思いを、せずにすむから……。

　そのとき、風が通り過ぎた。
　はっとして顔を上げる。

「どうした？」

　不思議そうに訊いてきた先輩も次の瞬間、驚いた表情になった。

「いま、何か……」
「……はい」

　気のせいだと言われれば、そうかもしれない。
　けど、そうじゃないと信じる自分がいた。

「それ、兄貴だろ。そゆこと、あるっつーし」

　イマドは気づいてるうえに、平然とした顔だ。
　しかもなぜか、手にしたシャベルで地面を掘り返している。

「なに、してるの……？」

　こんなものを持っていたのも謎だけど、やっていることはもっと謎だ。

「夕べ叔父さんがさ、そーゆー話ならこれ持ってって、植えてこいったんだよ」

　言って彼は、走竜に積んでいた袋から、何かの苗を出した。

「ここらじゃ、墓とかにこれ植えんだよな。白いきれいな花、咲くんだぜ？」
「そうなんだ……」

　手にとって見ると、たしかに白っぽい、大きなつぼみがついている。
　もう少ししたら、開きそうだ。

「ホントは植える時期じゃねぇんだけど、もともとこの森のモンだからだいじょぶだろって、叔父さん言ってた。
　ほら、お前も手伝えよ。先輩もやります？」

「あ、あぁ、そうだな」

　あたしと先輩も、シャベルを渡される。
　10個ちょっとの苗は、すぐに植え終わった。さいごに水筒で水を汲んで、たっぷりとかける。

「咲く、かな……？」
「咲くだろ。それに叔父さんとかもたまに、見に来きてくれるってたし」

　言って、イマドが笑った。

「落ち着いたみてぇだな」
「え？　あ、うん」

　花を植えたのと、何よりあの風のせいだろう、と思う。

　あの時、風は囁いた。

　――無事でよかった、と。

　ただの空耳かもしれない。
　あたしの思い込みかもしれない。

　でもその瞬間、感じた。
　兄さんが最期に願ったのは、そのことだったのだと。

　だから……思う。

　その願いに従おうと。
　生きていこうと。

　先輩が、あたしの頭をそっと撫でた。