グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第10話 空（うつほ）なる真実

アヴァンにて Episode：10

「……泳ぎたかったか？」
「あの、えっと……ごめんなさい……」

　しかもなぜか、謝り始めてしまった。
　慌ててなだめる。

　この子のいつものパターンからすると、ここで放っておくと泣き出すのだ。

　――タシュアはわざと追い詰めて、泣かせるが。

　タシュアの事を思い出した瞬間また腹が立ったが、押さえ込んだ。
　今はルーフェイアの事が先だ。


「だからその、泳ぎたくなければ、それでいいんだ。
　他にも見るところは、幾らでもあるわけだから……」

　だがなだめても、ルーフェイアは謝るのをやめなかった。
　どうも当人自身が、混乱しているようだ。

　私も口で言うのが面倒になってくる。

　もともと口下手なのだ。
　気の利いたことなど、言えるわけもない。

　――あぁ、そうか。

　言葉がダメなら別の手段を使えばいいのだと、やっと私は気付いた。

「ルーフェイア」
「――？」

　名前を呼ばれて、この子が一瞬止まった隙に、抱き寄せる。

　最初は驚いた様子だったが、元が甘えたがりのルーフェイアだ。
　すぐにぴたりと身体を寄せた。

　細くて華奢な身体から、温かさが伝わってくる。

　その体温になぜか、すごくほっとした。
　母親が子供を抱いたら、こんな感じなのかもしれない。

　腕の中で泣くのをやめたるルーフェイアに、言い聞かせる。

「謝らなくていい。分かるな？」
「……はい」

　うなずいて大人しくしているこの子に、今度は順を追って話していく。

「どうする？　海へ行くか？」
「はい」

　昨日もそうだったが、これにははっきりとした返事が返って来た。
　本当に海自体は好きなようだ。

　ともかく、これさえ分かれば後は早い。

「ならルーフェイア、午前中は買い物と観光でもして、午後に海に行かないか？　暑いからちょうどいいはずだ。
　水着は、途中で買えばいいだろうし」

「――はい♪」

　ルーフェイアが嬉しそうな笑顔になる。

　――こういう表情も、するんだな。

　もともと綺麗な子だが、笑顔を見せると格別だ。

　逆に言えばそれだけ、笑顔を見せることが少ない子だとも言える。
　だったら尚更、この旅行で喜ばせてやりたかった。

　今日も後で泳ぎを教えて、喜ばせてやろう。
　そんなことを考えているところへちょうど、朝食の用意が出来たと知らせが来て、2人で並びの食堂へ向かった。