グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第９話 至高の日常

掌握 Episode：15

　廊下のほうも上級隊が制圧し始めたらしい。
　怒鳴り声や叫びに混ざって上がる、クリアの報告を耳にしながら、私はまだ残る犯人へと動いた。

　相手が慌てて、持っていた連射銃を構える。

「先輩、そのまま前っ！」

　同時に聞こえたイマドの声――声だったのだろうか――に、ためらわずに突っ込んだ。

　まさか真っ直ぐ来るとは思っていなかったのだろう。銃を構えた男の顔に、驚愕の表情がのぼる。
　その男の手元で、銃が暴発した。

　――イマドか？

　どうやったのかは、まったく分からなかった。

　銃に仕込まれている炎石は、何重にも暴発しないように防御がかかっているのだ。
　しかも呪文の詠唱も、全く聞いていない。

　だがともかく、敵は銃を取り落とした。
　こうなってしまえばもう、撃たれる心配はほとんどない。

　突っ込んだ勢いを殺さぬまま懐へ飛び込み、棒立ちになっている敵の咽喉へ真横に剣を振るった。
　悲鳴より早く、血しぶきが上がる。

「これで、全部か？」

　私の何気ない言葉に、イマドが答えた。

「いえ、もひとり奥の部屋に。
　――今、燻り出しますんで」

「え？」

　疑問はすぐに氷解した。
　ナースステーションから続く小部屋、扉の向こうで絶叫が上がり、炎に包まれた男が飛び出してくる。

「イマドっ！」

「下手に部屋に突っ込むより、いいですって。
　だいいちこいつ今まで、何度もこうやって女子供まで殺してますかんね。少しは同じ目に遭わせてやんねぇと」

「そうなのか……」

　かといって、このままにしておくわけにもいかない。例え死にかけた相手でも、時間を与えれば何をするか分からないのだ。

「――借りるぞ」

　私はイマドから長剣を受け取った。
　とどめを刺すために振り上げる。

　と、嫌な予感が私を捕らえた。次いで幾つものことが、立て続けに起こる。
　この男の焼けた手が懐へと伸び、私の長剣が振り下ろされ、何かが犯人の手からこぼれ落ち――。

「やべぇっ！」
「――シルファっ！」
「いけない、その石っ――！！」

　イマドの、タシュアの、それに倉庫から出てきたらしいルーフェイアの声が重なる。
　床に落ちかけた石が何故か宙に留まり、淡緑色の光を放ち始めた。



◇あとがき◇
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