グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第９話 至高の日常

掌握 Episode：02

「ごめんね、お洋服ないから、これを着てて」

　床に毛布を敷いてシーツや何かで身体をくるんであげると、この子たちの表情が少し和らいだ。
　赤ちゃんたちも毛布をたくさん敷いて、その上にちゃんと寝かせる。

　ただ嬉しいことに、どの子も暴行された様子はなかった。
　服が汚れたまま放置されていたほかは、あざや傷跡は見当たらない。

　体調も幸いなことに、大丈夫そうだ。
　偶然なんだろうけど、重症の子がいなかったらしい。

　それでも念のために、訊いてみる。

「痛いこと、されなかった？」
「うん」

　どの子も同じ答えだ。
　怖い目にあって怯えてはいるけど、どうにかそれだけで済んでいる。

「――おねえちゃん」

　女の子がひとり、傍に寄ってきた。

「大丈夫よ」

　頭を撫でてなだめる。

「静かにしてようね。そうすれば後で、ちゃんと看護士さんが迎えに来てくれるから」
「うん」

　それからこの中では大きい子たちに、小さい子たちを、ひとりづつ割り当てた。
　子供ばかりの学院で、よく使われる方法だ。

「ちゃんとおてて繋いで、しっかり抱っこしてあげて。大きいからできるよね？」
「わかった！」

　それまで怯えるばかりだった子が、たちまち顔に決意をみなぎらせる。
　幼い子たちにも繰り返し言い聞かせた。

「静かにしてれば、お部屋に帰れるから」
「ふぃなちゃんの、べっど？」
「そう。フィナちゃんのベッド、今看護士さんがお掃除してるの。だからここで、静かに待ってようね」
「きれいきれい、まってる～」

　そんな話に納得して、喋れるくらいの子たちも静かになる。
　あとは赤ちゃんと、やっと歩けるくらいの子だけど、これはもうどうしようもなかった。

　なにより、もっと差し迫ったことがある。

「そのうるさい赤ん坊も、どうにかしろ」
「そんなの、ムチャよ！」

　夕食の時間なんてとっくに過ぎている。
　なのにこの子たちは放って置かれて、何も食べていないはずだ。

「ミルクがなくちゃ、泣きやまないわ」

　話ができる子は、どうにか事態を飲み込んで黙っているけど、赤ちゃんにガマンさせるなんてできるわけがない。