グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第９話 至高の日常

開始 Episode：03

「掴まったわね？　そうしたら、目をつぶって」
「分かりました」

　投光器がない状態での屋上は、そうとう暗くなるはずだ。
　そこへ明るい場所に慣れた目で飛び込んだら、まともに動けなくなる。

　しっかり目を閉じてから、顔を腕と機体に押し付けた。
　これも、見つからないようにするためだ。

　あたしの肌は白いから、夜はとくに目立つ。
　けど潜入して「患者だ」と言うためには、顔を汚してしまうことができない。だからこうして隠すしか、方法がなかった。

　ただ服やグローブはもともと暗緑色だし、髪はフードの下に入れ込んでしまったから心配ない。

「――5分前だ」

　誰かが告げる声――たぶんウラグ先輩――がした。
　巨鳥が一斉に、翼を広げる。

「ここから垂直に上昇、病院屋上の高さまで合わせてから水平飛行に移るわ。潜入する病室はこの真っ直ぐ前方だから、進路もこのまま真っ直ぐ。
　ただ病室自体はここから見て、中庭の向こう側。だから降りたら、真後ろから降下よ。いいわね？」

「はい」

　目を閉じたまま答える。打ち合わせ済みのことだけど、確認は多いほどいい。
　そして息詰まるような時間の後。

「――お嬢さんたち、行くよ」

　巨鳥の騎手さん（？）が声をかけてきて、身体が下へ押し付けられるような感覚が来た。
　けど目を閉じているから、周りがどうなっているかは分からない。

「大丈夫かい？」

　心配してくれたんだろう、騎手さんがまた声をかけてくれる。

「はい、大丈夫です」
「OK。そろそろ水平飛行に移る」

　同時に下へ押し付けられる感覚がなくなって、風が前から来た。病院までは、あと少しのはずだ。

　と、耳を突き刺すような爆発音が響いた。
　駐車場に待機しているグループが、予定通りに欺瞞行動を開始したんだろう。

　これでたぶん報道関係者も野次馬も、そっちへ気を取られて病院は見ない。
　そこへ更に、投光機の消えた暗闇が重なる手筈だ。

　案の定、少ししたところでまた声がかかる。

「投光器が消えた。目を開けて」
「はい」

　言われたとおりにする。投光器が消えてしまえば、目を開けても問題ない。

　もう屋上は目前だった。
　騎手さんが巨鳥を操作して、ギリギリのところで柵を越える。

　――あの窓なんだ。

　中庭の向こう側、ちょうど正面にひとつ、明かりの点いていない窓があった。
　その位置を頭に叩きこむ。