グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第９話 至高の日常

日常 Episode：06

「えっと……」
「あそこが、空いているぞ」

　ちょうど船内の真中辺り、通路を挟んだ両側の席が空いていた。

「あ、はい」

　この子が素直にそこまで行って、向かって右の席を選ぶ。
　ケンディクへ行くときは左舷に本島を見ながらになるから、海原の見える右側を選んだのだろう。

　私たちも後から続いて、反対側の席へ座ろうとした。
　と、ルーフェイアがこちらに視線を走らせ、心細そうな表情を僅かに見せる。

「――何を甘ったれているのです」

　隙を見逃すようなタシュアではない。ルーフェイアの視線の意味を即座に悟り、すかさず突っ込んだ。

「ご、ごめんなさい！」

　またルーフェイアが謝る。

「一年生でも、行く子はひとりでケンディクまで行きますよ。ましてやあなたは何年生ですか」
「ごめんなさい……」

　キリがない。
　ただ私は、ルーフェイアの気持ちは分かった。

　ひとりは――寂しい。

「ルーフェイア、そっちへ座っていいか？」
「え、あの、でも……」

　泣きそうになりながら、それでもそう言うこの子が、なんだか可笑しかった。

「座るぞ」

　ルーフェイアを窓際へ押しやり、私も座る。

「あの……」
「いいんだ」

　言い切って頭を撫でると、この子がやっと少し落ち着いた。

「そうやって甘やかすから、いつまでたっても成長しないのですよ」
「ご、ごめんなさいっ！」

　私に言ったはずの言葉に、なぜかルーフェイアが謝る。

「謝る暇があるのでしたら、少しは考えたらどうなのです？」
「………」

　またこの子が泣きだした。

「ほ、ほら、動き出した」

　急いで気を逸らす。

「泣いていたら、海が見えないぞ」
「あ、はい」

　ルーフェイアが慌てて涙を拭いた。
　ほっとする。

「……♪」

　入り江から広い海へ出ると、この子が嬉しそうな表情になった。

　――本当に好きなんだな。

　ルーフェイアは海が好きだった。
　特にケンディクの港で眺めるのが好きで、時々友だちやイマドと一緒に座り込んでいるのを、見かけることがある。

　と、タシュアが不意に口を開いた。

「ルーフェイア、そんなに海がいいのでしたら、泳いできてはどうです？」
「え、でも……」

　タシュアの冗談――もっとも声音はいつものまま――を真に受けて、この子が困り果てる。